Le guide du Kgalagadi : conseils pour votre safari au Kgalagadi

Ce guide du parc transfrontalier Kgalagadi vous apportera tous les conseils pratiques pour l’organisation de votre safari au Kgalagadi en Afrique du Sud.

Kgalagadi : les points-clefs
Les points forts	Les points faibles
Le parc le plus sauvage d’Afrique du Sud	Le parc le plus éloigné des autres parcs et des grandes villes (plus de 11h du Cap et plus de 10h de Johannesburg)
Très facile pour un premier safari car beaucoup d’infrastructures (restaurants, magasins alimentaires, pompes à essence) et il est facile de se repérer car il n’y a que deux routes principales	Toute cette organisation pour faciliter la vie des touristes diminue le côté « aventure » du parc
Forte densité de félins (lion, léopard, guépard). Pour moi le meilleur parc pour les observer dans des paysages ouverts et sans trop de touristes	Faible variété de faune (pas de rhinocéros, pas d’éléphants, pas de buffles, très peu de girafes, pas de zèbres)
Le parc fait partie de la Wildcard (donc pas de frais d’entrée supplémentaires si vous la possédez)	Uniquement deux grandes routes que tout le monde emprunte (donc peu de variété d’itinéraires). Si vous voyez un léopard, il y a de grandes chances pour que tout le monde le voie et que vous soyez plusieurs à l’observer
Les touristes qui s’y rendent sont des passionnés de la nature et la respectent (vous ne verrez pas de bouchons avec des gens qui klaxonnent pour mieux voir les lions comme au Kruger)	Durant les mois de juillet et août, le parc est assiégé par les retraités sud-africains et il faudra vous y prendre longtemps à l’avance pour réserver votre place d’hébergement
Beaucoup de points d’eau permettent l’observation des animaux	Les distances entre chaque camp sont très longues et il vous faudra séjourner plusieurs jours dans le même camp pour ne pas passer trop de temps sur la route
Des paysages de dunes très scéniques. Ces dernières se couvrent d’herbe et de fleurs durant la saison des pluies. Un des meilleurs décors pour vos photos animalières en Afrique du Sud

Le parc transfrontalier Kgalagadi est un parc semi-aride s’étendant sur trois pays : l’Afrique du Sud, la Namibie, et le Botswana. D’une superficie de 38’000 km², soit plus de la moitié de celle de la Suisse, il est une destination rêvée pour un safari en Afrique du Sud. Le parc se situe à l’ouest du pays, à la frontière avec la Namibie et le Botswana. Il se trouve à plus de 11 heures de route de la capitale Johannesburg et de Cape Town. Le parc est une zone désertique aux paysages saisissants. Des grandes dunes de sable s’étendent à perte de vue et sont entourées par deux lits de rivières asséchés (sauf lors de la saison des pluies). Voir des lions du Kalahari (ils ont la particularité d’avoir une crinière très sombre) déambulant sur l’arête d’une dune ocre, c’est un spectacle que vos yeux ne sont pas près d’oublier. Ce parc est le plus sauvage que j’aie pu visiter en Afrique du Sud et il vous offrira une réelle expérience en pleine nature. Vous ne trouverez pas le le fameux Big Five car les éléphants, les rhinocéros, et les buffles en sont absents. En effet, le Kgalagadi est célèbre pour ses félins (lion, léopard, et guépard) et ses rapaces. Si vous cherchez à observer le guépard, c’est ici que vous devez venir.

Le parc transfrontalier Kgalagadi est bien plus grand que le parc Kruger, le parc Etosha, ou encore le parc Pilanesberg mais ne peut être comparé à aucun de ces derniers autrement que par sa taille car il est un parc très atypique. Sa faune est beaucoup moins riche en termes de diversité mais la concentration de prédateurs est très forte. Seule une concession privée se trouve dans le parc, celle appartenant au !Xaus Lodge.

Découvrons à présent ensemble les meilleures infos pratiques pour la planification d’un safari dans le parc transfrontalier Kgalagadi.

Vous pouvez cliquer sur la carte du parc transfrontalier Kgalagadi afin de la télécharger.

Guide du Kgalagadi : Portes d’entrée, heures d’ouverture, et prix d’entrée

Le parc Kgalagadi est composé de 5 portes d’entrée dispersées dans 3 pays différents :

• Mata-Mata en Namibie
• Twee Rivieren en Afrique du Sud
• Two Rivers au Botswana (même endroit que Twee Rivieren)
• Mabuasehube au Botswana
• Kaa au Botswana

Lorsque vous entrerez dans le Kgalagadi, vous recevrez un permis qu’il vous faudra conserver durant tout votre séjour au sein du parc et qu’il vous faudra présenter à la réception de chaque camp dans lequel vous séjournerez. De plus, chaque matin, vous devrez déposer à la réception votre permis en leur mentionnant la zone que vous avez planifié d’explorer afin qu’ils puissent vous retrouver si vous n’êtes pas rentré à temps au camp (cela évite aussi l’entrée illégale dans un des autres pays). Le soir, il vous faudra venir rechercher votre permis au même endroit. Le matin, levez-vous tôt car il y a souvent la queue à la réception pour essayer de partir le premier en safari.

Si vous quittez le parc par une porte se situant dans un autre pays, votre passeport sera requis lorsque vous vous enregistrerez à l’accueil lors de votre arrivée au camp. Si c’est ce que vous comptez faire, vous devez obligatoirement vous enregistrer pour le contrôle d’immigration à Twee Rivieren / Two Rivers. Il est obligatoire de séjourner au moins 2 nuits si vous souhaitez quitter le parc par une autre porte que celle par laquelle vous êtes entré. De plus, notez que les deux seuls postes frontières, à savoir Mata-Mata et Twee Rivieren, ne sont ouverts respectivement que jusqu’à 4:30 PM et 4:00 PM.

L’autocollant noir ZA (à l’arrière de votre voiture) est obligatoire pour circuler du côté sud-africain du parc. Si vous venez depuis la Namibie ou le Botswana, pensez à demander à votre agence de location de le coller pour vous.

Les heures d’ouverture des portes sont toutes similaires et sont les suivantes (ce sont également les heures auxquelles vous pourrez quitter et auxquelles il faudra rejoindre vos camps) :

Mois	Heure d’ouverture	Heure de fermeture
Janvier	05:30 AM	07:30 PM
Février	06:00 AM	07:30 PM
Mars	06:30 AM	07:00 PM
Avril	07:00 AM	06:30 PM
Mai	07:00 AM	06:00 PM
Juin	07:30 AM	06:00 PM
Juillet	07:30 AM	06:00 PM
Août	07:00 AM	06:30 PM
Septembre	06:30 AM	06:30 PM
Octobre	06:00 AM	07:00 PM
Novembre	05:30 AM	07:30 PM
Décembre	05:30 AM	07:30 PM

Il existe deux solutions pour les frais d’entrée/conservation. La première consiste en le paiement journalier par personne en rands sud-africains des frais suivants :

• Adultes étrangers : 465 R
• Enfants étrangers : 233 R
• Adultes SADC (résidents de pays de l’Afrique australe) : 233 R
• Enfants SADC (résidents de pays de l’Afrique australe) : 116 R
• Adultes sud-africains : 116 R
• Enfants sud-africains : 58 R
• Véhicules avec 8 sièges ou moins : 750 R par véhicule par jour

Vous devrez vous acquitter de ces paiements dans les camps au sein desquels vous séjournez ou à la porte par laquelle vous entrez. Si vous séjournez plusieurs jours dans le parc, essayez de régler le montant total en une fois ou, au moins, la veille en rentrant au camp car cette démarche administrative vous fait perdre du temps de safari au petit matin lorsque les animaux sont le plus actifs.

L’autre option consiste en l’acquisition d’une Wildcard. Son principe est simple : vous payez en une fois un montant forfaitaire et cela vous exempte du paiement des frais de conservation pour tous les parcs et réserves étant gérés par SanParks. En tant que personne ne résidant pas en Afrique du Sud, vous n’aurez pas le choix, il vous faudra acheter la formule couvrant tous les parcs nationaux et réserves gérés par SanParks. Vous aurez trois options : individuel, couple (2 adultes pas besoin que vous soyez en couple), et famille (max 2 adultes). Voici les prix en rands sud-africains :

• Individuel : 3780 R
• Couple : 5905 (2952.5 R par personne)
• Famille : 7065 R (max 7 personnes dont 2 adultes)

Comme vous pouvez le constater, la Wildcard est très vite rentabilisée. Je vous conseille donc de l’acheter si vous passez une semaine dans le parc si vous avez la carte « couple », et 8 jours si vous avez la carte « individuel ». Je ne sais pas si les frais en lien avec la voiture doivent tout de même être payés (mais je pense que oui). Voici le lien pour obtenir toutes les infos et acheter votre Wildcard.

Guide du Kgalagadi : présentation des lodges, camps, et campings du Kgalagadi

Vous trouverez tous les types d’hébergement au sein du parc Kgalagadi. Du camping au lodge haut-de-gamme (attention cela n’a tout de même rien à voir avec le standing du Kruger), il y en a pour tous les goûts. A travers cette section, je vais tenter de répondre à la question « où dormir dans le parc Kgalagadi ?« . Evitez les logements à l’extérieur du parc. Il y en a bien assez à l’intérieur et les prix ne seront pas plus élevés.

Si vous résidez à l’extérieur, vous devrez entamer la route vers la porte bien avant le coucher du soleil et ne pourrez commencer votre safari au Kgalagadi que trente minutes environ après l’heure d’ouverture des portes (démarches administratives et route jusqu’aux camps pour s’enregistrer). Ce délai peut être bien plus long car la porte du poste frontière de Twee Rivieren n’ouvre qu’à 7:30 (8:00 à Mata Mata) alors que vous pouvez commencer vos safaris aux heures indiquées dans le tableau ci-dessus si vous résidez à l’intérieur du parc. Ainsi, vous perdrez un temps crucial en nature aux heures les plus productives en termes d’observation des animaux. De plus, lors de vos excursions en fin de journée, vous devrez vous cantonner aux zones proches des portes (car il vous faudra être sorti à 4:00 PM et 4:30 PM à Twee Rivieren et Mata-Mata vu que ce sont les horaires des portes extérieures, et non du camp), ce qui vous empêchera de suivre une troupe de lions que vous avez observée dans la matinée au centre du parc (par exemple). De ce fait, résider au sein du parc est pour moi l’un des conseils les plus importants lorsque vous allez planifier votre voyage au Kgalagadi. Je vous encourage également à vous y prendre le plus tôt possible (un an à l’avance serait parfait) lors de l’organisation de votre safari dans le parc transfrontalier Kgalagadi car les places sont limitées et le parc est très prisé par les sud-africains. Vous aurez du mal à trouver de la place durant les mois d’été si vous tardez trop.

De manière générale, je vous conseille de séjourner plusieurs nuits au même camp. Certes vous verrez moins de camps et de paysages différents, mais vous connaîtrez mieux les environs ainsi que les habitudes de la faune. Ainsi, si vous croisez des lions, vous saurez dans quelle zone retourner pour les trouver les jours suivants, vous saurez quels points d’eau sont les plus productifs, et quelles routes éviter. Bien sûr, si votre but est de varier au maximum les paysages et les camps, alors ce conseil ne s’applique pas.

Guide du Kgalagadi : les établissements publics au sein du parc Kgalagadi du côté sud-africain

Vous pouvez cliquer sur les prix des camps du parc Kgalagadi en Afrique du Sud pour télécharger la liste officielle des tarifs pour les campings et les bungalows du parc.

Sur le site de SanParks (celui sur lequel vous réserverez vos hébergements), les prix sont toujours donnés sur la base de 2 personnes. Cela signifie que le prix est disons de 200R pour deux personnes et vous paierez un supplément de 80R par personne (exemple fictif). Tout est toujours bien indiqué et expliqué.

J’énumérerai tous les camps du Kgalagadi mais ne présenterai que ceux dans lesquels je me suis personnellement rendu. Sur le site officiel SanParks, je n’ai trouvé aucune photo des camps. Je ne peux pas utiliser des images d’internet par volonté de ne violer aucune propriété intellectuelle. Cependant, tous les camps sont très similaires en ce qui concerne l’allure des campings et des bungalows. Le plus important réside en la situation du camp et la densité de faune autour de ce dernier. Je me contenterai donc de mettre une image de la carte du camp et une image d’un animal photographié dans les zones avoisinantes au camp.

Au Kgalagadi, les camps sont séparés en deux types : les restcamps et les wilderness camps. Les deuxièmes sont moins équipés que les premiers (pas de restaurant, ni de magasin, ni de pompe à essence) mais sont beaucoup plus sauvages et peuvent accueillir un nombre bien plus restreint de clients.

• Twee Rivieren / Two Rivers – testé et recommandé

Twee Rivieren se situe au sud du Kgalagadi. Il se trouve au départ de la scission entre les deux lits de rivières le long desquels vous allez principalement effectuer vos safaris : la rivière Nossob et la rivière Auob. L’avantage de ce camp est qu’il permet chaque jour d’explorer l’un ou l’autre de ces lits de rivière.

Le camp est composé de 31 sites de camping pouvant accueillir maximum 6 personnes par emplacement. Chaque site possède son emplacement pour le barbecue mais seuls 24 d’entre eux sont équipés de courant (ce sont ceux ayant la lettre « P » dans leur petit acronyme). Pour le courant, pensez à prendre votre adaptateur bleu pour les prises du frigo de votre voiture (vous pouvez en acheter un à Johannesburg ou dans les magasins de chaque camp, mais dans l’idéal prenez-le depuis chez vous). Le camp est équipé de blocs communs de sanitaires ainsi que des infrastructures pour nettoyer votre vaisselle et pour faire votre lessive. Il y a également une piscine, un restaurant, un magasin, et une pompe à essence. Je vous conseille de faire vos courses avant d’entrer dans le parc Kgalagadi car les prix sont plus élevés au sein du parc.

Twee Rivieren est également composé de :

• 22 cottages familiaux tout équipés avec 4 lits.
• 2 chalets tout équipés avec 2 lits.
• 6 cottages familiaux tout équipés avec 3 lits.
• 1 chalet familial tout équipé avec 6 lits.

Comme pour tous les camps au sein du Kgalagadi, il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil (heure de fermeture du parc Kgalagadi).

Je recommande ce camp pour le camping car c’est le seul type d’hébergement que j’aie pu y tester. Le camp est très bien équipé, il n’y a vraiment rien à y redire.

Voici lien du site pour réserver vos nuits à Twee Rivieren ainsi que le lien pour télécharger la carte de Twee Rivieren.

• Mata-Mata – pas testé

• Nossob – pas testé

Les Wilderness Camp

Les Wilderness Camp sont plus petits que les restcamps et offrent bien moins de services (pas de restaurant, de pompe à essence, etc…). Comme ils accueillent moins de monde, ils offrent une expérience vraiment plus authentique ! De plus, certains camps possèdent une route privée pour les rejoindre. Ainsi, vous pourrez effectuer votre safari en ne croisant que très peu de véhicules. Vous devez venir avec votre bois pour le barbecue, votre eau potable, et les enfants de moins de 12 ans ne sont pas acceptés dans la majorité des camps.

• Bitterpan – testé et recommandé

Bitterpan se trouve à équidistance entre les deux lits de rivières. Il surplombe une étendue asséchée et un petit point d’eau (il faudra vous munir de vos jumelles car il est éloigné des chambres) qui peut être productif (j’y ai observé l’hyène brune un soir). L’ambiance y est sauvage, bucolique, et très « privative » (cela fait bizarre d’être si peu de personnes à un camp). Vous devrez être équipé d’un 4×4 pour rejoindre Bitterpan.

La route qui mène au camp est réservée aux résidents de ce dernier. Cela rajoutera du cachet à votre expérience sauvage. Il faudra vous enregistrer au camp de Nossob. La route est en sens unique. Si vous séjournez deux nuits à Bitterpan, il vous faudra sortir au point d’eau de Craig Lockhart et entrer à nouveau dans la zone au point d’eau de Morevet.

Le camp est composé de chalets avec chambres doubles. La cuisine est commune mais chaque chalet possède des WC et une douche (qui se trouvent à l’extérieur de la chambre).

Comme pour tous les camps au sein du Kgalagadi, il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil (heure de fermeture du parc Kgalagadi).

Je recommande ce camp car le sentiment de liberté au sein de cette nature sauvage est magique. J’y ai bénéficié du plus beau ciel étoilé de ma vie. Croyez-moi, cela vaut bien le prix plus élevé qu’il faut payer pour y séjourner. Je vous conseille de séjourner à Nossob la nuit précédant votre nuit à Bitterpan car les distances à parcourir sont très longues dans le Kgalagadi. Selon moi, l’idéal est de faire votre safari du matin autour de Nossob comme à l’accoutumé, de manger le midi, et de prendre ensuite la route vers Bitterpan qui se trouve à 53km de Nossob (environ 2 heures).

Voici lien du site pour réserver vos nuits à Bitterpan.

• Gharagab – testé et moyennement recommandé

Gharagab se trouve à l’extrême nord-ouest de la partie sud-africaine du parc. Il surplombe un petit point d’eau auquel nous avons vu deux chacals à chabraque s’abreuver. L’ambiance y est sauvage, bucolique, et très « privative » (cela fait bizarre d’être si peu de personnes à un camp). Vous devrez être équipé d’un 4×4 pour rejoindre Gharagab.

La route qui mène au camp est réservée aux résidents de ce dernier. Cela rajoutera du cachet à votre expérience sauvage. Il faudra vous enregistrer au camp de Nossob. La route est en sens unique. Si vous séjournez deux nuits à Gharagab, il vous faudra effectuer la boucle à nouveau pour rentrer à votre camp.

Le camp est composé de chalets tout équipés (sauf l’air-conditionné) avec chambres doubles.

Comme pour tous les camps au sein du Kgalagadi, il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil (heure de fermeture du parc Kgalagadi).

Je recommande ce camp car le sentiment de liberté au sein de cette nature sauvage est magique. Croyez-moi, cela vaut bien le prix plus élevé qu’il faut payer pour y séjourner. Cependant, si vous devez choisir un seul wilderness camp, privilégiez celui de Bitterpan que j’ai trouvé mieux que Gharagab.

Voici lien du site pour réserver vos nuits à Gharagab.

• Kalahari Tented Camp – pas testé
• Urikaruus – pas testé
• Grootkolk – pas testé
• Kieliekrankie – pas testé

Guide du Kgalagadi : Les établissements privés à l’intérieur du parc Kgalagadi du côté sud-africain

Si vous préférez profiter d’un lieu d’hébergement plus luxueux (et forcément plus cher) que les établissements étatiques, voici la seule option qui s’offre à vous. Je n’ai pas testé ce lodge. L’avantage de séjourner dans cet établissement est qu’il se trouve dans une concession privée au sein du Kgalagadi. Ainsi, vous ne ferez pas face aux hordes de touristes et pourrez profiter d’une expérience bien plus sauvage et proche de la nature. Je ne suis pas sûr, au vu du terrain très sablonneux, que le hors-piste y soit autorisé.

• !Xaus Lodge – pas testé

Guide du Kgalagadi : Les établissements privés à l’intérieur du parc Kgalagadi du côté botswanais

Je n’ai jamais testé aucun établissement du côté botswanais. Je me contenterai donc de les lister.

• Tashebube Rooiputs Lodge
• Tashebube Polentswa Lodge

Vous pouvez réserver ces établissements sur le site de Tashebube.

Guide du Kgalagadi : Les campings privés et publics à l’intérieur du parc Kgalagadi du côté botswanais

Je n’ai jamais testé ces campings et me contenterai donc de les lister. Attention, le côté botswanais n’est accessible qu’avec un 4×4 et il vous faudra être autonome en essence, en eau, et en nourriture durant tout votre séjour de ce côté du parc. En effet, c’est le côté le plus sauvage du Kgalagadi. Il vous apportera, selon les dires, une expérience sans pareille au coeur de la nature. Bien sûr, cela a un prix : il n’y a ni restaurant, ni magasin, ni station essence de ce côté du parc.

• Polentswa
• Rooiputs
• Two Rivers
• Khiding
• Mpayathutlwa
• Mabuasehube

Vous pouvez réserver ces établissements en écrivant un mail à dwnp@gov.bw. J’ajoute également leur numéro de téléphone car leur réactivité n’est pas toujours à la hauteur de la beauté de leurs parcs nationaux : +267 6861 265 ou encore +267 3180 774. Relancez-les autant que possible par mail, il ne faut pas avoir peur de les harceler (laissez-leur quand même 3-4 jours pour vous répondre hein). Pour les deux derniers, il vous faudra cependant les réserver en écrivant à campsites@inter-tourismgroup.com.

Guide du Kgalagadi : Les routes 4×4 réservables

Au sein du Kgalagadi, vous pouvez réserver des pistes de 4×4 qui rendront votre expérience encore plus authentique. Il est nécessaire de les réserver car elles sont généralement à sens unique et vous avez des campings automatiquement réservés sur le chemin. Par exemple, le Nossob Ecotrail vous obligera à dormir trois nuits dans des camps prévus à ce effet. Je n’ai jamais testé aucune de ces activités. Voici la liste de ces pistes :

• Nossob Ecotrail. Cette route se trouve du côté sud-africain du parc et relie les camps de Twee Rivieren et Nossob. Les prix sont disponibles dans le pdf que vous avez téléchargé plus haut avec les prix du kgalagadi (ils se trouvent dans l’onglet « Activities » de la section dédiée au Kgalagadi). Voici les règles et les conditions requises pour la réservation de cette activité :

• Le départ se situe à Twee Rivieren les mois pairs et Nossob les mois impairs.
• Le début de l’activité a lieu les lundis et elle se termine les jeudis.
• L’activité partira tous les lundis, sauf les 2 semaines entre Noël et Nouvel-an lors desquelles la route sera fermée.
• L’heure du départ est à 9:00 AM (sauf changements dus aux conditions météorologiques).
• Vous devrez bien sûr prendre votre bois, votre eau, votre nourriture, et être autonome en essence car vous ne pourrez faire le plein que 300km après le départ de l’activité (c’est-à-dire à la fin de l’activité).
• Il faut être minimum 2 véhicules et maximum 5 véhicules. Il est plus que probable que vous partagiez cette activité avec d’autres personnes car SanParks va essayer de mettre un maximum de gens ensemble afin de rentabiliser l’activité. Vous serez également accompagné d’un guide du parc et ne serez donc pas libre dans votre façon d’effectuer les safaris. C’est ce dernier qui décidera quand vous vous arrêterez et quand vous partirez (à ce que j’ai compris).
• Vous devrez également prendre votre grille de barbecue si vous souhaitez en faire un car il n’y a aucune infrastructure dans les camps. Les douches sont rudimentaires et il vous faudra prendre votre eau pour vous doucher. Prévoyez donc cette dernière dans vos provisions d’eau.
• Les enfants de moins de 12 ans ne sont pas acceptés.
• Il est fortement conseillé, et même obligatoire selon la saison, de dormir la veille au point de départ et à l’arrivée au point d’arrivée. Donc si vous partez de Twee Rivieren, dormez-y la veille et passez la nuit de la fin de l’activité à Nossob. Et vice-versa.
• Les petits trailers que vous pouvez accrocher à l’arrière de votre voiture pour y stocker des denrées et des bagages sont interdits car trop lourds.

De ce que j’ai pu en lire, il ne faut pas effectuer cette activité en espérant voir un grand nombre d’animaux. Il faut principalement le faire pour le côté aventure. Le reste du parc est bien mieux en ce qui concerne l’observation de la faune. Mais encore une fois, je ne l’ai pas testée. Vous pouvez réserver cette activité en écrivant un mail à ian.heyns@sanparks.org.

Leeudril 4×4 loop. Cette route se trouve du côté sud-africain du parc et relie les points d’eau de Leeuwdrill et Houmoed. Le prix de la réservation de cette boucle est de 180 R. Voici la liste des conditions :

• La distance de la route est de 13.2km.
• C’est une route à sens unique qui commence à Leeuwdrill et se termine à Houmoed.
• La route peut être fermée à cause de la pluie.
• Vous pouvez la réserver de jour en jour (la réservation est valide pour toute une journée).
• Vous devez dégonfler vos pneus au moins à 1.2 bars et utiliser le « low-range » de votre 4×4 (il faut donc un 4×4 qui ait la fonction « Low-Range »).

Je ne pense pas que cela soit l’expérience d’une vie et que cela vaille spécialement le coup car vous devrez dégonfler vos pneus au début et à la fin de la toute petite route et vous avez peu de chances de voir plus d’animaux qu’ailleurs. Je vois donc assez cette route comme une perte de temps et d’argent mais je ne l’ai jamais testée. Vous pouvez réserver cette activité en écrivant un mail à jan.kriel@sanparks.org.

Mabuasehube Wilderness 4×4 Trail. Cette route se trouve du côté botswanais et relie Mabuasehube à Nossob. C’est une route à sens unique allant en direction de Nossob et durant laquelle vous devrez passer une nuit dans un camp. Comme toujours, vous devrez être 100% autonome en tout. Je ne connais pas les conditions car le Botswana ne possède pas de site tel que SanParks. Je n’ai pas testé cette route et vous pouvez la réserver en écrivant un mail à dwnp@gov.bw. La distance de la route est de 155km.

Mabua Kaa 4×4 Trail. Cette route se trouve du côté botswanais du parc et peut être effectuée dans les deux sens. Elle relie le secteur de Mabuasehube à celui de Sesatwe. Je n’ai pas testé cette route et vous pouvez la réserver en écrivant un mail à dwnp@gov.bw.

Polentswa Wilderness 4×4 Trail. Cette route à sens unique se trouve du côté botswanais du parc. Elle débute peu avant le point d’eau de Polentswa, passe par la porte de Kaa, et se termine au point d’eau de Lijersdraai. Vous devrez être à 100% autonome en tout. Il vous faudra séjourner trois nuits dans 3 camps différents durant cette boucle. A nouveau, je ne connais pas les conditions exactes pour la réservation de cette route. Je n’ai pas testé cette route et vous pouvez la réserver en écrivant un mail à dwnp@gov.bw.

Kaa Game Viewing 4×4 Trail. Cette route se trouve du côté botswanais du parc. Elle effectue une boucle partant et arrivant à la porte de Kaa. Elle peut être effectuée dans les deux sens et aucune nuit n’y est obligatoire. Je pense qu’il vous faudra donc réserver vos nuits lorsque vous réserverez la route. Il y a de nombreux camps disponibles tout au long de cette boucle. Vous devrez être à 100% autonome en tout. A nouveau, je ne connais pas les conditions exactes pour la réservation de cette route. Je n’ai pas testé cette route et vous pouvez la réserver en écrivant un mail à dwnp@gov.bw.

Guide du Kgalagadi : quand partir pour un safari dans le parc Kgalagadi ?

L’Afrique du Sud compte principalement deux grandes saisons : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche débute en avril au Kgalagadi et se termine début novembre. Les mois de juin à août sont les plus « froids » (entre 20 et 23 degrés l’après-midi), notamment la nuit et tôt le matin où la température peut descendre jusqu’à -10 degrés (ouais faut s’accrocher à son slip si vous êtes en tente). Si vous campez ou que vous décidez de faire un safari organisé par le camp ou le lodge, je vous conseille vivement de prendre des habits chauds car les tentes sont très peu isolées et les voitures de safaris sont ouvertes. Les mois d’octobre à février sont les plus chauds (jusqu’à 40 degrés) et les températures redescendent ensuite gentiment dans les mois qui suivent. Le parc possède un climat aride ce qui signifie que les pluies ne seront pas aussi fréquentes et riches qu’au Kruger. Je me permets d’insister sur les températures car j’ai passé une semaine sous tente à -8 degrés la nuit en Août et, sachant que je n’étais pas équipé, je me suis pelé les miches comme un rat. Je vous conseille donc vivement de prendre des habits chauds (même si vous séjournez dans des bungalows). Pour les safaris au Kgalagadi, les deux saisons ont leurs avantages et inconvénients.

• La saison humide – (début/mi) novembre à mars
  • Avantages
    • Les paysages sont verdoyants ce qui rend les images et les observations magnifiques de par les couleurs du décor. Si les pluies ne se font pas trop rares et sont assez abondantes, les dunes seront couvertes d’herbe verte.
    • C’est la basse saison. Vous trouverez plus facilement de la place (même si je vous conseille vivement de vous y prendre à l’avance afin d’être sûr d’avoir les hébergements que vous souhaitez) et les prix seront moindres. De plus, il y aura moins de touristes et vous serez moins nombreux autour des animaux, ce qui n’est pas négligeable.
  • Désavantages
    • Etant donné qu’il y a de l’eau en abondance dans tout le parc, les animaux ne se concentrent pas autour des points d’eau et il sera bien plus compliqué de les trouver.
    • Vous prenez le risque de devoir supporter quelques jours de pluie durant votre séjour.
    • Le ciel sera plus souvent voilé. Par conséquent, les levers et couchers de soleil ne seront pas une valeur sûre.
    • Si vous vous y trouvez lorsqu’il pleut ou juste après une grosse averse, certaines routes pourront être fermées à cause de la pluie car le risque d’embourbement sera trop élevé. Ceci réduit donc vos itinéraires.

• La saison sèche – avril à octobre
  • Avantages
    • La sécheresse raréfie les sources d’eau. De ce fait, les animaux se concentrent autour des points d’eau. Il faut tout de même noter que les prédateurs ont plutôt tendance à venir s’abreuver tôt le matin et au coucher du soleil alors que les herbivores pourront aisément y être observés toute la journée.
    • Il fera beau et chaud (sauf entre juin et août où il fera bon la journée et un froid de canard la nuit), le soleil brillera toute la journée, et les levers et couchers de l’astre divin seront époustouflants (la lumière pour les photos sera splendide). Prenez tout de même des habits chauds car les nuits seront toujours fraîches à froides et les safaris en jeep ouverte tôt le matin vous feront regretter d’avoir oublié votre veste à la maison.
  • Désavantages
    • C’est la haute saison et par conséquent il faudra vous y prendre à l’avance pour réserver vos hébergements car le parc est très prisé par les touristes (principalement les locaux). De même, les prix prendront l’ascenseur. De surcroît, les touristes affluent et il ne sera pas rare de vous trouver à 15 jeeps observant une troupe de lions au bord de la route.

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas une saison à proscrire qui me permettrait de vous donner une réponse claire à la question « quand partir faire un safari au Kgalagadi ?« . Toutefois, si c’est la première fois que vous vous y rendez ou que c’est votre premier safari, je vous conseille les mois de septembre et octobre (hors vacances scolaires si possible afin d’éviter le monde) car vous êtes au moins sûr de voir des animaux relativement facilement. Si vous êtes un habitué et que vous cherchez à fuir le monde et à réaliser des clichés animaliers riches en couleurs et en contraste, la saison humide peut être une bonne option (pour autant qu’il y ait eu de la pluie). Privilégiez cependant les mois de février à mars car il se pourrait que la lumière mettant en valeur vos clichés ne soit pas présente à cause du ciel nuageux de décembre et janvier.

Guide du Kgalagadi : Conseils pour vos safaris dans le parc Kgalagadi

Cette section aura pour but de vous partager mes conseils concernant l’observation des animaux suite à mes safaris au Kgalagadi. Vous trouverez tous les prédateurs africains « habituels » mais pas le fameux Big Five car les éléphants, les rhinos, et les buffles ne sont pas présents au sein du parc transfrontalier Kgalagadi.

On va se parler franchement, les itinéraires de safari ne sont pas légion. Contrairement à Etosha ou au Pilanesberg, il n’y a que deux grandes routes que vous pouvez emprunter pour vos safaris. Ces dernières longent les lits de rivières Nossob et Auob. Dans ce parc, les points d’eau jouent un grand rôle. Il vous faudra donc rouler de point d’eau en point d’eau, sans oublier de scruter l’horizon à la recherche d’une silhouette féline. Car en effet, si vous venez au Kgalagadi, c’est pour les félins. Du fait de ces deux routes uniques, tous les pensionnaires du parc se concentreront sur ces dernières. N’espérez donc pas fuir les touristes en empruntant une petite boucle et tomber sur un léopard dont vous pourriez profiter tout seul durant une heure. Cela n’arrivera tout simplement pas. Cependant, les touristes sont principalement des sud-africains passionnés d’animaux et de la nature et sont très respectueux de cette dernière. Lorsque vous observerez un félin les voitures, se rangeront de façon à ce que tout le monde puisse le voir et vous ne ferez pas face à des embouteillages comme au Kruger.

Je n’ai effectué que deux safaris le long de la rivière Auob. J’y ai observé 1 lion sur une dune et une hyène tachetée. Je ne pense pas qu’il y ait un lit de rivière plus productif que l’autre, tout sera une question d’observation et de chance.

J’ai effectué la majeure partie de mes safaris le long de la rivière Nossob. Je dois avouer que j’y ai été très chanceux avec des observations de lions, léopards, et guépards. Encore une fois, je ne pense pas qu’une rivière soit plus productive que l’autre et une grande partie de l’activité est concentrée autour et proche des points d’eau.

Comparé aux autres parcs, je ne vous ai pas conseillé d’itinéraires plus productifs que d’autres. C’est tout simplement car il n’y a que deux routes possibles et les deux offrent la même densité de faune. Au Kgalagadi, ce sont plutôt les points d’eau qui méritent des conseils. Or, je ne m’en suis rendu compte qu’à la fin de mon périple et reviendrai donc avec de meilleurs tuyaux la prochaine fois que je m’y rendrai. Je vous conseille fortement de prendre des jumelles de qualité avec une longue portée car les animaux se trouveront le plus souvent loin de votre véhicule. Si vous faites des photos, la location (ou l’achat) d’un téléobjectif d’au moins 500mm est nécessaire si vous voulez quelques portraits des animaux. Vous pouvez très bien équiper votre matériel actuel de convertisseurs afin d’atteindre une telle portée de zoom.

Mon conseil le plus précieux est de rester durant plusieurs jours dans le même camp. Les distances sont très longues entre les différents camps et c’est la raison pour laquelle je vous encourage vivement à séjourner au minumum 3 nuits dans un camp puis de visiter un autre camp durant la même durée. Ainsi, vous n’aurez pas besoin de rejoindre un autre camp pour vous enregistrer à nouveau et tout ce qui s’en suit. Vous pourrez vous focaliser sur le safari et effectuer des journées de « trajet » qui ne pénaliseront pas vos safaris. A titre d’exemple, comptez 4.5 heures de trajet pour vous rendre à Nossob depuis Twee Rivieren. Vous imaginez effectuer de tels trajets en plus de vos safaris tous les jours ?

Pour vos safaris, deux options s’offrent à vous : scanner l’horizon en roulant très doucement et vous arrêter aux différents points d’eau une dizaine de minutes afin de voir ce qu’il s’y passe ou avaler les km pour essayer de croiser des félins en mouvement. Les deux options ont leur avantages et inconvénients et je vous conseille d’effectuer un mix des deux selon vos envies. Un petit conseil intéressant est de consulter les tableaux des observations dans les camps. Les touristes peuvent indiquer à l’aide de pastilles aimantées les différents lieux auxquels ils ont observé les animaux. Ces tableaux sont une mine importante d’informations. Un autre conseil est de vous lever tôt avant l’ouverture des portes lorsque vous devez aller à la réception pour remettre votre permis chaque matin. Premièrement, cela vous permettra d’être dans les premiers à quitter le camp le matin afin d’être le mieux placé lorsque vous croiserez les animaux. Deuxièmement, les gens qui seront debout plus tôt que les autres sont des mordus. Discutez avec eux de ce qu’ils ont vu et où ils ont vu les animaux et partagez avec eux vos observations. Les locaux viennent souvent pour deux semaines dans le parc car il est très éloigné de Cape Town et de Johannesburg. De ce fait, ils ont parcouru tous les recoins du parc et sauront vous donner les bons plans.

D’une manière générale, je vous conseille de planifier la veille votre itinéraire de safari. Cela sera plus agréable, vous predrez moins de temps dans vos choix, et vous éviterez le stress de l’heure de retour au camp en fin de journée. Lorsque vous planifiez votre trajet, comptez rouler aux alentours de 20km/h (pas plus vite en tous cas). De plus, ne voyez pas trop grand et préférez de petits itinéraires qui vous permettront de ne pas courir après le temps et de vous arrêter pour observer et attendre lorsque vous vous trouvez dans un coin qui vous semble intéressant. N’oubliez pas qu’il n’est pas nécessaire d’avaler les kilomètres pour voir les animaux. Parfois, il est plus intéressant de trouver un endroit propice (voire un point d’eau) et d’y attendre les animaux durant une trentaine de minutes. Choisissez votre style de safari mais gardez en tête que terminer sa journée par une course contre la montre pour rentrer au camp n’est pas très agréable (expérience faite).

Guide du Kgalagadi : Conseils généraux

Combien de jours pour visiter le parc transfrontalier Kgalagadi ?

Pour pouvoir explorer le parc sans se presser, je conseille de passer au moins 6 jours dans le parc. L’idéal serait de passer deux jours pleins (donc 3 nuits) dans chaque camp que vous souhaitez visiter. Cela permet de se familiariser avec la zone et de savoir où chercher les animaux de jour en jour. En effet, plus vous passerez de temps dans un même secteur, plus vous augmenterez vos chances de voir des scènes rares. Si vous voyez une troupe de lion le premier matin, vous aurez encore 3 safaris pour retourner dans la même zone afin d’essayer de croiser à nouveau leur route lorsqu’ils sortiront. Les prédateurs restant au sein de leur territoire, une fois que vous aurez trouvé leur zone, cela ne sera qu’une question de temps pour que les voyiez réapparaître. Gardez en tête qu’il vous sera impossible de couvrir tout le parc transfrontalier Kgalagadi à moins d’y séjourner au minimum un mois.

Comment se rendre au Kgalagadi ?

Tout dépend d’où vous venez. Vous pouvez attérir à l’aéroport d’Upington qui se trouve à 2.5 heures de Twee Rivieren. Si vous venez depuis le Cap ou Johannesburg, comptez 11 heures de trajet. Google maps ou Maps.me seront largement suffisants pour vous diriger car vous vous cantonnerez aux routes principales.

Quelle voiture louer pour un safari au Kgalagadi ?

Même si vous n’avez pas besoin d’un 4×4 pour votre safari dans le parc transfrontalier Kgalagadi, vous devrez rester sur les deux routes principales et vous prenez le risque de vous embourber facilement. Je vous conseille plus que vivement de louer un 4×4, de préférence avec une fonctionnalité « Low Range » vous permettant d’explorer tout le parc. De surcroît, si vous vous y rendez lors de la saison des pluies, un 4×4 est non-négociable à mes yeux. Si vous désirez camper, les 4×4 équipés camping seront votre meilleure option. Il vous faudra dégonfler vos pneus jusqu’à 1.6 ou 1.4 bars (à demander à la réception selon les conditions actuelles) à l’entrée du parc. Voici les sites que je vous conseille :

• Rentalcars pour les 4×4 traditionnels.
• Bushlore (pas testé), et Britz (pas testé) pour les véhicules 4×4 équipés (ou non) camping.

Où faire son plein d’essence pour un safari au Kgalagadi ?

Si vous venez depuis Cape Town, faites le plein à Upington. Si vous venez depuis Johannesburg, je n’ai jamais emprunté cette route mais je suis certain qu’il y aura une station maximum 3 heures avant le parc. Ensuite, le mieux sera d’utiliser les stations essence des différents camps au sein du parc à Nossob, Mata-Mata, et Twee Rivieren.

Où faire ses courses pour son safari dans le parc national Kgalagadi ?

Faites au maximum vos courses à Johannesburg et complétez au fur et à mesure avec ce qui vous manque au sein du parc lui-même. Idem pour Cape Town et Upington si vous venez de ces villes. Les magasins du parc sont correctement approvisionnés mais ne comptez pas dessus pour refaire votre stock. Forcément, les prix sont plus élevés que dans les villes. Si vous venez depuis la Namibie, sachez que vous ne pourrez pas entrer dans le parc avec de la nourriture (expérience faite) ni même du bois me semble-t-il. Dans ce cas, vous devrez soit faire vos courses dans le parc, soit utiliser une journée pour faire vos achats à Upington. A titre indicatif, ma petite amie et moi avons dépensé 520CHF (en tout, pas par personne) de nourriture pour un mois de safari en Afrique du Sud.

Combien de kilomètres parcoure-t-on lors d’un safari dans le parc Kgalagadi ?

Voilà une question qui me semble importante lorsque l’on planifie le budget d’un safari dans le parc Kgalagadi. Je fonctionne de la manière suivante pour mes safaris au Kgalagadi : un safari le matin qui commence à l’ouverture du parc et qui dure jusqu’aux alentours de 9:30-10:00 et un safari l’après-midi de 15:30 à 18:00 (18:30 si l’on réside dans le parc). Le matin, je couvre entre 80 et 90km. Le safari de l’après-midi étant plus court et sachant que je dois être de retour au camp pour le coucher du soleil, je ne dépasse que rarement les 50km. Je vous conseille de prendre le temps lors de vos safaris. Roulez doucement, scrutez l’horizon, cherchez une masse claire sous les arbustes afin de dénicher les prédateurs qui aiment se reposer à l’ombre des feuilles. Arrêtez-vous et utilisez vos jumelles, prenez 30 minutes à un point d’eau afin de voir ce qui peut s’y passer. Le safari n’est pas une course lors de laquelle il faut couvrir un maximum de terrain pour avoir le plus de chances de trouver les animaux. Lorsqu’il s’agit du safari de fin de journée, je planifie toujours le trajet que je souhaite faire en me basant sur une vitesse moyenne de 20km/h. En effet, lorsque je roule doucement à la recherche des animaux, ma vitesse est très faible, et elle devient nulle lorsque je m’arrête pour les observer (un sens logique à toutes épreuves n’est-ce pas ?!). La vitesse maximale dans le parc est de 50km/h (même moins sur les routes non-goudronnées) donc il n’est pas possible de couvrir de grandes distances rapidement pour rattraper le retard accumulé durant le safari. En effet, il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil à votre camp si vous résidez dans le parc Kgalagadi et sorti du parc si vous séjournez à l’extérieur. Ne sous-estimez pas le temps nécessaire pour rentrer au camp et prévoyez de petits itinéraires l’après-midi afin de ne pas être stressé et de profiter pleinement de votre safari.

Faut-il réaliser son safari au Kgalagadi seul ou avec un guide ?

Honnêtement, et contrairement à de nombreux autres parcs, je ne pense pas que les deux solutions aient des avantages. Pour moi, seule l’option du safari self-drive vaut le coup au Kgalagadi. Il n’y a que deux routes, tout le monde roule sur les mêmes pistes, tout le monde part des mêmes camps, je ne vois vraiment pas ce qu’un guide pourrait vous apporter. De plus, vous ne risquez pas de croiser des éléphants face auxquels vous pourriez ne pas être à l’aise. Il est extrêmement facile de se repérer dans le parc, tout est très bien indiqué. Franchement, je ne recommande pas le safari guidé et vous conseille de les faire par vous-même.

Est-ce que je recommande le parc transfrontalier Kgalagadi ?

Si ce n’est pas votre premier safari en Afrique et que vous aimez l’aventure, un grand OUI. Le parc est magnifique, riche en prédateurs, et saura vous offrir des paysages désertiques merveilleux. Si vous n’avez jamais effectué de safari en Afrique auparavant, je vous conseille un parc plus varié dans les paysages, les itinéraires, et les animaux. Vous risqueriez de rester sur votre faim en ne voyant pas d’éléphants, de girafes, de rhinocéros, et en voyant tous les jours les mêmes routes et les mêmes paysages. Dans ce cas, optez plutôt pour le parc Kruger ou encore le parc Pilanesberg qui sont beaucoup plus variés sur tous ces points.

Et voilà, vous êtes désormais fin prêt pour une aventure animalière magique ! J’espère que ces conseils auront su vous apporter toutes les réponses dont vous aviez besoin. Si vous avez d’autres questions, contactez-moi et je me ferai un plaisir de vous répondre dans les plus brefs délais.

Loïc Maire, le 08.11.2023