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Le guide de Chizarira

Une gorge lors d'un safari dans le parc national Chizarira au Zimbabwe
Un paysage lors de la randonnée au sein du parc Chizarira au Zimbabwe

Le guide de Chizarira : les conseils pratiques pour l’organisation de votre safari dans le parc national Chizarira au Zimbabwe

Ce guide du parc national Chizarira vous apportera tous les conseils nécessaires à l’organisation de votre voyage safari à Chizarira.

Chizarira : les points-clefs
Les points forts Les points faibles
Des paysages magnifiques Une faible densité d’animaux
La possibilité de faire une vraie randonnée (pas 45 minutes de balade) au sein du parc national Son éloignement des grandes villes
Il est un arrêt sauvage parfait pour une ou deux nuits entre Mana Pools et Hwange Il faut y venir pour l’expérience nature, et non les animaux et les safaris
Aucune infrastructure pour touristes au sein du parc (ni pompes à essence, ni magasins)

Le parc national Chizarira est un sanctuaire faunique du Zimbabwe aux paysages époustouflants. D’une superficie de 2000 km², il est une halte sauvage parfaite entre les parcs nationaux de Mana Pools et Hwange lors de votre safari au Zimbabwe. Le parc se situe dans le nord du pays et se trouve à plus de 10 heures de route de la capitale Harare. Le paysage de ce parc est atypique et propre à ce dernier. Il est composé de grands plateaux rocheux qui créent des gorges et des vallées en contrebas. L’herbe dans les plaines y est plutôt haute et la végétation y est dense. Seuls 4 des membres du Big Five sont présents (le rhinocéros en est absent).

Le parc national Chizarira est, en termes de densité de faune, aux antipodes du parc d’Etosha en Namibie, ou du parc Kruger en Afrique du Sud. A mes yeux, l’attrait de ce parc est qu’il offre des paysages à couper le souffle tout en vous permettant d’effectuer un petit safari par ci par là. En effet, il n’y a que deux boucles que vous pourrez effectuer pour vos safaris et elles ne sont pas spécialement productives. Les parcs du Zimbabwe ne sont pas clôturés ce qui permet aux animaux d’évoluer librement à travers tout le pays.

Découvrons à présent ensemble les meilleures infos pratiques pour la planification d’un safari dans le parc national Chizarira.

Carte du parc national Chizarira au Zimbabwe
La carte du parc national Chizarira au Zimbabwe

Vous pouvez cliquer sur la carte du parc national Chizarira afin de la télécharger. C’est une photo de la seule carte qui existe et qui est accrochée au mur de la réception.

Guide de Chizarira : Portes d’entrée, heures d’ouverture, et prix d’entrée

Le parc Chizarira est composé d’une seule porte d’entrée. Cette dernière a des horaires variables mais je vous conseille d’y arriver avant 15:00.

Lorsque vous entrerez dans Chizarira, vous recevrez un permis qu’il vous faudra conserver durant tout votre séjour au sein du parc. Il vous faudra vous annoncer à la réception du parc avant de vous rendre à votre campement. A cet endroit, je vous conseille vivement de demander à la personne se trouvant à la réception de vous assigner un ranger pour une randonnée le lendemain. Demandez bien à avoir un ranger pour la randonnée (et non le parcours en 4×4) qui dure tout le jour, et non uniquement 3 heures. Demandez à effectuer la marche vous guidant le long de la rivière Luisikulu et à aller jusqu’à la cascade (afin de s’assurer qu’il ne vous fasse pas faire la petite randonnée). Le prix de cette activité sera de 100$ mais c’est de loin ce que je recommande de faire à Chizarira.

Il n’y a pas de tabeau des heures que vous pouvez trouver sur internet comme dans les parcs nationaux de Namibie ou d’Afrique du Sud. Les heures varient en fonction du lever et du coucher de soleil. Demandez à la récpetion les horaires auxquels vous devrez être rentré au camp.

Les frais d’entrée sont les suivants en dollars par personne par jour (tarifs 2023) :

  • Adultes étrangers si vous visitez le parc la journée mais dormez à l’extérieur (ce que je déconseille fortement) : 10$
  • Adultes étrangers si vous dormez à l’intérieur du parc : 4$
  • Adultes SADC (résidents de pays de l’Afrique australe) si vous visitez le parc la journée mais dormez à l’extérieur (ce que je déconseille fortement) : 8$
  • Adultes SADC (résidents de pays de l’Afrique australe) si vous dormez à l’intérieur du parc : 3$
  • Adultes locaux si vous visitez le parc la journée mais dormez à l’extérieur (ce que je déconseille fortement) : 5$
  • Adultes locaux si vous dormez à l’intérieur du parc : 2$
  • Véhicules 4×4 classiques immatriculés à l’étranger : 3$ par véhicule par jour si vous dormez dans le parc et 10$ si vous visitez le parc à la journée (ce que je déconseille fortement)
  • Véhicules 4×4 classiques immatriculés au Zimbabwe : 2$ par véhicule par jour si vous dormez dans le parc et 5$ si vous visitez le parc à la journée

Vous devrez vous acquitter de ces paiements à la réception du camp ou par virement lorsque vous réservez votre séjour via Zimparks.

Guide de Chizarira : présentation des campings, des camps, et des lodges de Chizarira

Vous ne trouverez pas tous les types d’hébergements au sein du parc Chizarira. Adieu le luxe, faites place aux camps privatifs et au camping. A travers cette section, je vais tenter de répondre à la question “où dormir dans le parc de Chizarira ?“.

Guide de Chizarira : les établissements publics au sein du parc Chizarira

Vous pouvez cliquer sur les prix des camps du parc Chizarira au Zimbabwe pour télécharger la liste officielle des tarifs pour les campings et les bungalows du parc. Ce ne sont que les prix 2023 car la réactivité n’est pas la qualité première de l’organisation de gestion des parcs et ils ne sortiront la liste 2024 qu’au milieu de l’année je suppose…

Au sein du parc national Chizarira, les hébergements étatiques sont divisés en deux catégories : les bush camps exclusifs et les campings exclusifs. Je n’ai testé qu’un camping et ne vous présenterai par conséquent que ce dernier.

Les bush camps exclusifs

Je n’ai testé aucun de ces camps et, vous commencez à connaître le Zimbabwe à force de lire mes articles, aucune information à leur sujet n’est donnée sur leur site. Cependant, il semblerait que ce soient des camps avec des chalets en dur ou des tentes de safari en toile. Il doit sûrement y avoir des sanitaires mais je ne pense pas qu’il y ait une cuisine. Ces sites peuvent accueillir au maximum 3 personnes.

  • Jeff’s Camp – pas testé
  • Kaswiswi Camp – pas testé
Les campings exclusifs
  • Mucheni Gorge et View – testés et recommandés

Mucheni Gorge et Mucheni View sont les seuls campings de Chizarira. Ils sont exclusifs et peuvent accueillir un maximum de 6 personnes. Vous aurez donc tout le camp pour vous tout seul. Ces deux campings se trouvent au sommet d’un des plateaux rocheux et vous octroient une vue imprenable sur les gorges et l’horizon. Les sites ne sont pas clôturés et il vous faudra faire attention la nuit venue et ne pas vous éloigner du feu car les animaux sauvages peuvent à tout moment pénétrer sur votre emplacement de camping. Ne vous rendez donc JAMAIS durant la nuit aux WC ! L’urgence caca devra ma fois s’effectuer devant votre tente avec la lumière bien allumée pour surveiller les alentours. Vous serez aux antipodes du Kruger ou d’Etosha qui possèdent des camps clôturés et qui vous permettent de déambuler à votre gré peu importe l’heure. Au Zimbabwe, vous pénétrez dans l’aventure sauvage et devrez par conséquent adopter les réflexes qui conviennent.

Chaque site possède un emplacement pour le feu, des WC, et une douche. Il vous faudra être autonome en tout (nourriture, eau, essence). Vous pouvez tout de même acheter du bois pour le feu à la réception mais je vous conseille personnellement d’en faire le plein avant d’entrer dans le parc.

Il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil.

Je recommande ce camp car la vue est tout simplement magique et vous serez empli d’un sentiment de liberté rare une fois perdu au milieu de cette nature sauvage. Comparé aux camps au sein de Hwange et Mana Pools, ceux de Mucheni sont bien entretenus.

Pour réserver vos nuits dans n’importe quel camp étatique de Chizarira, vous devrez contacter le responsable de Zimparks. Voici la page qui liste les différentes personnes à contacter. Je vous conseille de doubler votre mail d’un message whatsapp afin de maximiser les chances de réponse. Prenez-vous y longtemps à l’avance car réussir à les contacter et à avoir une réponse relève du pèlerinage. A titre indicatif, l’indicatif (humour raffiné détecté) du Zimbabwe est le +263.

Voici également deux numéros de téléphone une fois sur place qui peuvent vous êtes utiles (pour toutes demandes spéciales) : celui du responsable du parc, le +263716519361 et celui du responsable des rangers +263713105995. Je vous conseille même de réserver votre activité de randonnée à l’avance auprès d’une de ces deux personnes afin d’être sûr qu’un ranger soit disponible le jour où vous voulez l’effectuer.

Mucheni Gorge lors d'un safari à Chizarira au Zimbabwe
Le camp de Mucheni Gorge lors d’un safari dans le parc Chizarira
Mucheni Gorge lors d'un safari à Chizarira au Zimbabwe
Le camp de Mucheni Gorge lors d’un safari dans le parc Chizarira (les anneaux sont ma petite touche personnelle)

Guide de Chizarira : quand partir pour un safari dans le parc Chizarira ?

Le Zimbabwe comporte principalement deux grandes saisons : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche débute en avril et se termine début novembre. Les mois de juin à juillet sont les plus “froids” (entre 22 et 25 degrés l’après-midi), notamment la nuit et tôt le matin où la température peut descendre jusqu’à 12 degrés. Si vous campez ou que vous décidez de faire un safari organisé par le camp ou le lodge, je vous conseille vivement de prendre des habits chauds car les tentes sont très peu isolées et les voitures de safaris sont ouvertes. Les mois d’octobre et novembre sont les plus chauds et les températures redescendent ensuite gentiment dans les mois qui suivent. Pour les safaris à Chizarira, la saison sèche est la plus propice à la visite du parc.

  • La saison humide – (début/mi)novembre à mars
    • Avantages
      • Les paysages sont verdoyants ce qui rend les images et les observations magnifiques de par les couleurs du décor.
      • Les oiseaux migrateurs sont présents.
      • C’est la basse saison. Vous trouverez plus facilement de la place (même si je vous conseille vivement de vous y prendre à l’avance afin d’être sûr d’avoir les hébergements que vous souhaitez).
    • Désavantages
      • La végétation est dense et rend l’observation des animaux plus compliquée. En effet, l’herbe haute et les buissons épais permettent aux prédateurs de se coucher à quelques mètres de la route sans être vus.
      • Etant donné qu’il y a de l’eau en abondance dans tout le parc, les animaux ne se concentrent pas autour des points d’eau et il sera bien plus compliqué de les trouver.
      • Vous prenez le risque de devoir supporter plusieurs jours de pluie (en moyenne le nombre maximal de jours de précipitations est de 19) durant votre séjour.
      • Le ciel sera plus souvent voilé. Par conséquent, les levers et couchers de soleil ne seront pas une valeur sûre.
      • De nombreuses routes seront inondées et boueuses et risquent d’être impraticables (et si elles le sont, il y a de grandes chances pour que vous vous embourbiez).
      • Je suppose que les randonnées jusqu’aux cascades sont plus compliquées voire impossibles selon l’état des chemins et la hauteur du niveau de l’eau.
  • La saison sèche – avril à octobre
    • Avantages
      • La végétation est très clairsemée ce qui permet de voir les animaux beaucoup plus facilement (ils ont beaucoup moins de cachettes disponibles).
      • La sécheresse raréfie les sources d’eau. De ce fait, les animaux se concentrent autour des points d’eau. Il faut tout de même noter que les prédateurs ont plutôt tendance à venir s’abreuver tôt le matin et au coucher du soleil alors que les herbivores pourront aisément y être observés toute la journée.
      • Il fera beau et chaud (sauf entre juin et août où il fera bon), le soleil brillera toute la journée, et les levers et couchers de l’astre divin seront époustouflants (la lumière pour les photos sera splendide). Prenez tout de même des habits chauds car les nuits seront toujours fraîches à froides.
      • Pas de problème avec les routes ou les randonnées.
    • Désavantages
      • Les oiseaux migrateurs auront quitté les lieux.
      • C’est la haute saison et par conséquent il faudra vous y prendre à l’avance pour réserver vos hébergements.

Comme vous pouvez le voir, la saison sèche s’impose comme une réponse claire à la question “quand partir faire un safari à Chizarira ?“. Je vous conseille par conséquent fortement de vous y rendre entre juin et fin octobre. Avant, il vous faudra une bonne connaissance du lieu, un très bon niveau de conduite 4×4, ne pas vous attendre à voir beaucoup d’animaux (bon c’est le cas pour les deux saisons), et accepter l’éventualité que les routes et les chemins de randonnées ne soient pas praticables.

Guide de Chizarira : Conseils pour vos safaris dans le parc Chizarira

Cette section aura pour but de vous partager mes conseils concernant l’observation des animaux suite à mes safaris à Chizarira. Vous trouverez tous les animaux africains “habituels”, à l’exception du fameux Big five (le rhinocéros est absent), des guépards, et des girafes au sein du parc national Chizarira.

Soyons brefs et concis, ne venez pas dans ce parc pour les animaux. Venez-y pour l’aventure, pour couper votre route entre Mana Pools et Hwange en deux, ou pour la randonnée et les paysages. J’ai effectué deux safaris au sein du parc de Chizarira et ai déjà été très chanceux car j’ai pu observer des éléphants et des buffles. Ne vous attendez ni à voir d’énormes troupeaux d’herbivores, ni à voir un grand nombre de prédateurs.

Si vous désirez effectuer des safaris dans le parc, demandez au ranger de la réception lors de votre enregistrement les zones qu’il vous conseille selon les observations qu’il a eues lors des derniers jours.

Guide de Chizarira : Conseils généraux

Combien de jours pour visiter le parc national Chizarira ?

1 à 2 jours grand max. Vous arriverez en fin d’après-midi, vous enregistrerez et réserverez votre randonnée pour le lendemain. Randonnée toute la journée et repos la fin de journée. Le lendemain, soit vous filez, soit vous faites un jour de safari ou une autre randonnée (demi-journée et safari l’après-midi ou journée entière).

Comment se rendre à Chizarira ?

Premièrement, il me faut vous parler du visa. Pour entrer au Zimbabwe, les habitants de nombreux pays doivent acheter un visa. Vous pouvez le faire sur place mais je vous en conjure, faites-le avant car vous éviterez la file d’attente et les lenteurs administratives (doux euphémisme). Il est très simple d’effectuer votre achat en ligne. Voici le site sur lequel vous pourrez acheter votre visa pour le Zimbabwe.

Si vous venez depuis Mana Pools ou Makuti, prenez la A1 en direction de Karoi (à gauche en sortant de Mana ou à droite en sortant de Makuti). Roulez toujours tout droit en direction de Karoi. Juste avant cette dernière, prenez la seule route à droite en direction de Bumi Hills, Magunjue, et Binga. Ensuite, toujours tout droit jusqu’à ce que vous voyiez l’indication pour Chizarira à laquelle vous prendrez à gauche. Cette route est extrêmement longue et pénible, comptez 11 heures jusqu’à votre camp au sein du parc (et 9 heures pour rejoindre la porte d’entrée du parc). N’oubliez pas que le parc de Chizarira ferme ses portes vers les 04:00 PM. Si vous voulez effectuer toute la route en une journée, je vous conseille de partir très tôt de votre camp au sein de Mana Pools afin d’être à l’ouverture de la porte devant cette dernière. Lorsque vous arrivez à la porte de Mana Pools en y entrant, demandez l’heure d’ouverture. L’autre option est de passer une nuit à la maison d’hôte de Makuti dans laquelle j’ai séjourné et qui sera une halte très agréable. Voici le numéro afin de contacter la propriétaire : +263712211172. Ainsi, vous pourrez encore effectuer un safari à Mana Pools le matin, aller faire vos courses à Karoi, et dormir tranquillement dans un bon lit à Makuti. Le lendemain, vous pourrez partir tôt pour rejoindre Chizarira. A vous de voir si vous voulez effectuer toute la route en une journée ou non. J’ai opté pour l’option de Makuti et je la trouve très reposante et agréable.

Si vous venez depuis Hwange, je vous conseille de sortir du parc par la porte de Hwange Main Camp. Ensuite, prenez la A8 en direction de Bulawayo et prenez à gauche la route vers Binga et Kamativi. Continuez ensuite tout droit jusqu’à une piste sur votre droite avec l’indication “Chizarira. Continuez alors tout droit jusqu’à pouvoir prendre la route sur votre droite qui vous mènera à l’entrée du parc.

Quelle voiture louer pour un safari à Chizarira ?

Deux options s’offrent à vous : louer une voiture au Zimbabwe ou en Afrique du Sud/Botswana. J’ai testé la location au Zimbabwe pour notre jeep toute équipée camping et vous avoue avoir été fortement déçu. Le prix était très élevé, la voiture avait plus de 400’000km et l’équipement était très sommaire (notre compresseur a lâché après avoir gonflé un pneu…). Je n’ai pas eu une bonne expérience avec la compagnie auprès de laquelle je l’ai louée et ne conseille pas du tout cette option. Ils ont même réussi à nous prendre encore 50$ à la fin du séjour car il y avait quelques rayures (impossible à éviter au vu des endroits dans lesquels nous nous sommes rendus) sur la carrosserie. Nous avions vraiment l’impression d’être des vaches-à-lait et ce n’était pas la sensation la plus agréable. Le mieux est donc, à mon avis, de louer une voiture à Johannesburg ou Kasane et de traverser la frontière pour vous rendre à Chizarira.

Le 4×4 est obligatoire pour visiter le parc. Si vous désirez camper, les 4×4 équipés camping seront votre meilleure option. Voici les sites que je vous conseille :

  • Rentalcars pour les 4×4 traditionnels et les voitures 2 roues motrices.
  • Bushlore (pas testé), et Britz (pas testé) pour les véhicules 4×4 équipés (ou non) camping.
  • Encore une fois, je vous le déconseille, mais si vous tenez absolument à réserver votre voiture au Zimbabwe pour éviter le trajet depuis l’Afrique du sud, voici deux liens : Europcar pour les voitures non-équipées camping ainsi que Manapools.com pour les voitures équipées camping.

Où faire son plein d’essence pour un safari à Chizarira ?

Faites le plein d’essence à Karoi si vous venez depuis Mana Pools et à la ville de Hwange si vous venez depuis Hwange. Si vous voulez assurer le coup, ayez deux jerricans d’essence avec vous au cas-où vous auriez un pépin car il n’y a aucune station essence entre Karoi et Binga. Une fois que vous quittez le parc, si vous avez besoin de faire le plein car vous ne pensez pas tenir jusqu’à Hwange, vous pouvez l’effectuer à la ville de Binga. En quittant Chizarira, prenez à gauche et roulez tout droit. Lorsque vous croiserez une route goudronnée, prenez à droite en direction de Binga. Pour vous rendre à Hwange, faites demi-tour et suivez la route goudronnée jusqu’à arriver à l’intersection avec la A8. Il n’y a pas de station essence au sein du parc.

Où faire ses courses pour son safari dans le parc national Chizarira ?

Faites vos courses à Karoi ou à la ville de Hwange. Il n’y a aucun magasin au sein du parc.

Combien de kilomètres parcoure-t-on lors d’un safari dans le parc Chizarira ?

Voilà une question qui me semble importante lorsque l’on planifie le budget d’un safari dans le parc Chizarira. Je fonctionne de la manière suivante pour mes safaris à Chizarira : un safari le matin qui commence à l’ouverture du parc et qui dure jusqu’aux alentours de 9:30-10:00 et un safari l’après-midi de 15:30 à 18:30. Le matin, je couvre entre 50 et 70km. Le safari de l’après-midi étant plus court et sachant que je dois être de retour au camp pour le coucher du soleil, je ne dépasse que rarement les 30-40km. Je vous conseille de prendre le temps lors de vos safaris. Roulez doucement, scrutez l’horizon, cherchez une masse claire sous les arbustes afin de dénicher les prédateurs qui aiment se reposer à l’ombre des feuilles. Arrêtez-vous et utilisez vos jumelles, prenez 30 minutes à un point d’eau afin de voir ce qui peut s’y passer. Le safari n’est pas une course lors de laquelle il faut couvrir un maximum de terrain pour avoir le plus de chances de trouver les animaux. Lorsqu’il s’agit du safari de fin de journée, je planifie toujours le trajet que je souhaite faire en me basant sur une vitesse moyenne de 20km/h. En effet, lorsque je roule doucement à la recherche des animaux, ma vitesse est très faible, et elle devient nulle lorsque je m’arrête pour les observer (un sens logique à toutes épreuves n’est-ce pas ?!). Ainsi, sachant que je dois être rentré au camp pour le coucher du soleil, j’évite de trop m’éparpiller et privilégie de petits itinéraires et des séances autour des points d’eau.

Faut-il réaliser son safari à Chizarira seul ou avec un guide ?

La réponse est assez simple : ne prenez un guide que pour la randonnée. Pour votre safari à Chizarira, faites-le vous-même.

Est-ce que je recommande le parc national Chizarira ?

Je le recommande à 100% pour couper la route entre Mana Pools et Hwange en deux. C’est une halte sauvage bienvenue qui vous permettra de vous dégourdir les jambes et d’admirer des paysages sensationnels. Par contre, n’y venez pas pour les animaux.

Et voilà, vous êtes désormais fin prêt pour une aventure sauvage magique ! J’espère que ces conseils auront su vous apporter toutes les réponses dont vous aviez besoin. Si vous avez d’autres questions, contactez-moi et je me ferai un plaisir de vous répondre dans les plus brefs délais.

Loïc Maire, le 15.11.2023