Buffles du Cap lors d’un safari dans le parc national du Plateau du Waterberg en Namibie

Le guide du Waterberg : conseils pour un safari au Waterberg

Ce guide du parc national du Plateau du Waterberg vous apportera tous les conseils pratiques pour l’organisation de votre safari au Waterberg en Namibie.

Le parc national Plateau du Waterberg est un sanctuaire de vie sans pareil en Namibie. D’une superficie de 405 km², le parc se situe au sud-est du parc national d’Etosha et au nord-est de la réserve privée d’Okonjima. Ce parc est unique en son genre. Il est composé d’un imposant plateau rocheux sur lequel de nombreuses espèces ont été introduites afin de les protéger du braconnage (faut quand même vouloir escalader le commerce pour zigouiller des buffles hein…). De fil en aiguille, le Waterberg s’est transformé en site de reproduction pour ces espèces et fournit la Namibie entière et quelques autres pays en animaux. Etosha a besoin d’un rhinocéros noir ? Pas de problème, il lui suffit de contacter le parc et si les effectifs le permettent, un rhino leur sera envoyé (enfin on s’entend).

Les safaris sur le plateau ne peuvent s’effectuer qu’à travers les services de la NWR (l’organisation étatique qui gère les parcs nationaux en Namibie). Attention, amoureux de la nature s’abstenir… Vous embarquerez dans un camion ayant tout du char à bestiaux accompagné d’une vingtaine d’autres touristes afin de vous hisser sur le plateau. Une fois que vous y serez, vous vous rendrez dans des observatoires donnant sur les points d’eau et… vous attendrez… encore… et encore qu’un animal veuille bien se montrer. Vous pouvez éviter cette expérience pour le moins peu enrichissante en effectuant vos safaris avec un des camps dont je vous parlerai après. Cependant, ils ne seront pas effectués sur le plateau mais dans les plaines qui se trouvent à son pied. Vous aurez cependant plus de chances d’observer des animaux que sur le massif montagneux. Il est également possible d’effecter des randonnées (appelons-les plutôt des balades dynamiques) depuis les différents camps privés. Je vous en reparle plus loin dans l’article.

Vous ne trouverez pas dans ce parc de lions, ni d’éléphants (mais les deux espèces de rhinocéros sont bien présentes). Il est le seul parc en Namibie dans lequel vous pourrez observer le Buffle du Cap. Cependant, le buffle et le rhinocéros noir ne sont observables que sur le plateau (c’est-à-dire lors d’un safari peu reluisant avec l’organisation étatique NWR). Découvrons à présent ensemble les meilleures infos pratiques pour la planification d’un safari dans le parc national du Plateau du Waterberg.

Guide du Waterberg : où dormir dans le parc national du Plateau du Waterberg ?

Le parc national Waterberg est composé d’un lodge étatique (avec camping), de 3 lodges privés, et d’un camping privé.

Guide du Waterberg : les établissements publics du parc national Waterberg

Vous pouvez cliquer sur les prix du camp du parc Waterberg en Namibie pour télécharger la liste officielle des tarifs pour les campings et les bungalows du parc détenus par NWR.

• Waterberg Resort – pas testé

Ce camp se trouve au pied du plateau et est composé de 4 chalets familiaux (4 lits), de 8 chalets premium, de 12 chalets standards, de 11 chalets comportant 2 chambres et 4 lits, de 34 chambres doubles, et de 45 sites de camping pouvant accueillir au maximum 8 personnes par emplacement. Le complexe possède un restaurant, une piscine, et un kiosque. Je suppose qu’en tant que campeur vous pouvez accéder à tous ces services mais rien n’est mentionné sur leur site. Ils ne précisent également pas si les emplacements de camping sont équipés de lieux pour faire son feu, de sanitaires, ou d’électricité. C’est depuis ce complexe que vous devez réserver vos safaris sur le plateau et cela en sera également le point de départ (même si vous séjournez dans les lodges privés).
De ce que j’ai pu en voir lorsque nous y sommes passés pour boire un verre avant de partir en safari, ce complexe n’a rien de charmant. Personnellement, je n’aurais aucune envie d’y passer ne serait-ce qu’une nuit. De plus, comme je l’ai dit, le safari sur le plateau n’est vraiment pas une expérience que je recommande. L’intérêt de ce complexe est donc, pour moi, proche de zéro.

Guide du Waterberg : les établissements privés du parc national Waterberg

Vous pouvez cliquer sur les prix des camps privés du Waterberg en Namibie pour télécharger la liste officielle des tarifs pour les campings et les bungalows du parc détenus par Waterberg Wilderness. Vous y trouverez également la carte des marches que l’on peut effectuer sans guide dans la cuvette du plateau.

• Waterberg Plateau Lodge – testé et pas recommandé

Le Waterberg Plateau Lodge se situe sur une terrasse rocheuse qui surplombe les plaines avoisinantes. Il est collé à la falaise du plateau et vous offrira la plus belle vue que vous pourrez obtenir depuis un lodge au Waterberg. Il est composé de 8 chalets avec une petite piscine ronde privée pour chaque hébergement (elle est vraiment très petite et était légèrement verdâtre quand nous y étions). Le camp possède un restaurant qui vous servira des plats corrects (ne vous attendez pas à de la grande cuisine) le soir et un déjeuner suffisant le matin. Pour le repas du midi, veillez à amener des snacks avec vous car il n’y a généralement qu’un plat que vous pouvez commander (et les estomacs sensibles n’en seraient sûrement pas forcément ravis) mais j’ai eu de la chance car je suis tombé sur un bon jour et les spaghettis auxquels j’ai eu droit ont très bien fait l’affaire. Le charme du lieu laisse fortement à désirer. Le restaurant est froid et les chambres sont, dira-t-on, basiques et fonctionnelles. A mon goût, le prix de l’hébergement est largement surfait par rapport à ce qu’il offre, du moins, ça fait cher la vue…
Il est possible d’effectuer des safaris dans les plaines avec les guides du lodge, ainsi qu’une marche matinale vous emmenant au sommet du plateau. J’ai beaucoup aimé cette activité qui vous dégourdit les jambes, vous offre une vue magnifique, et vous permet de découvrir le plateau. De plus, le guide était intéressant et ses anecdotes et explications scientifiques sur l’écosystème de ce lieu atypique m’ont beaucoup plu. Je n’ai pas effectué les safaris étant donné que j’ai opté pour le supplice étatique du camion à bestiaux. Dans tous les cas, ne vous attendez pas à voir des animaux à profusion, même si les chances d’observer le rhinocéros blanc (le noir ne se trouve que sur le plateau) restent correctes.
Si vous souhaitez vous offrir une jolie vue, pourquoi ne pas opter pour ce camp. Cependant, je trouve vraiment que les prix sont trop élevés pour les services offerts et il vaut mieux, à mon avis, séjourner dans les autres camps et effectuer les petites randonnées qui partent depuis la réception (à côté du Valley Lodge) ou souscrire à la randonnée matinale mais en séjournant dans les autres hébergements.

Voici lien du site pour réserver vos nuits au Waterberg Plateau Lodge.

Waterberg Plateau Lodge dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

Waterberg Plateau Lodge dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

• Waterberg Wilderness Lodge – pas testé

Le Waterberg Wilderness Lodge se trouve en contrebas du plateau et n’offre par conséquent pas une vue spectaculaire. Les prix sont moins élevés que pour le Plateau Lodge mais cela reste, à mon avis, trop cher. Selon moi, c’est l’hébergement privé à éviter : trop cher par rapport au Valley Lodge et pas énormément moins cher que le Plateau Lodge mais avec la vue en moins.

• Waterberg Valley Lodge – pas testé

Le Waterberg Valley lodge se situe en hauteur par rapport à la cuvette du plateau. Il offre une vue assez agréable sur cette dernière, même si elle ne peut pas rivaliser avec celle proposée par le Plateau Lodge. Ce lieu est également le départ de toutes les petites marches que vous pouvez effectuer sans guide dans la cuvette du plateau. J’en ai effectué une et cela était très appréciable de pouvoir se dégourdir les jambes et d’apprécier un superbe paysage. J’ai même pu observer des koudous et des babouins durant cette petite balade. Niveau prix, ce lodge reste correct dira-t-on et c’est peut-être celui que je recommanderais si vous teniez absolument à passer par le parc du Waterberg. Le lodge est composé de 9 chambres doubles, d’un restaurant, et d’une piscine.

Voici lien du site pour réserver vos nuits au Waterberg Valley Lodge.

Waterberg Valley Lodge dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

Waterberg Valley Lodge dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

• Waterberg Plateau camping, Waterberg Andersson camping – pas testés

Le Waterberg Plateau camping se trouve au début de la vallée, proche de la réception principale (lieu de départ des balades non-guidées). Il est composé de 20 sites pouvant accueillir au maximum une famille par emplacement.
Le Waterberg Andersson camping est situé plus profondément dans la vallée. Il est composé de 4 sites pouvant accueillir au maximum une famille par emplacement.
Les deux camping sont équipés d’un bloc de sanitaires dans lequel chaque emplacement possède une douche et une toilette privées (c’est ainsi que je l’ai compris du moins). Chaque camp possède des bancs, des tables, des zones pour faire son barbecue, et un robinet d’eau. Il n’y a pas de courant. Les deux campings sont équipés d’une piscine et il est possible (s’il y a de la place et ils ne prennent pas les réservations) de manger au restaurant du Valley Lodge. Je vous conseille vivement d’apporter votre nourriture afin de ne pas vous retrouver coincé. Je pense que le camping est une bonne façon de découvrir le parc national du Waterberg Plateau car elle ne coûte pas cher et elle permet d’y effectuer toutes les activités.

Voici lien du site pour réserver vos nuits aux Waterberg Plateau camping et Andersson camping.

Waterberg Andersson camping dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

Waterberg Plateau camping dans le parc national Waterberg Plateau en Namibie – Cette image est la propriété de Waterberg Wilderness

Guide du Waterberg : quand partir pour un safari dans le parc national du Plateau du Waterberg ?

La Namibie bénéficie d’un climat aride qui réduit drastiquement vos chances de faire face à une semaine de pluie durant votre séjour. Elle est principalement composée de deux grandes saisons : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche débute en mai et se termine début novembre. Les mois de juin à août sont les plus « froids » (entre 22 et 25 degrés l’après-midi), notamment la nuit et tôt le matin où la température peut descendre jusqu’à 5 degrés. Si vous campez ou que vous décidez de faire un safari organisé par le camp ou le lodge, je vous conseille vivement de prendre des habits chauds car les tentes sont très peu isolées et les voitures de safaris sont ouvertes. Les mois d’octobre et novembre sont les plus chauds et les températures redescendent ensuite gentiment dans les mois qui suivent. Pour les safaris au Waterberg, les deux saisons ont leurs avantages et inconvénients.

• La saison humide – (début/mi) novembre à avril
  • Avantages
    • Les paysages sont verdoyants ce qui rend les images et les observations magnifiques de par les couleurs du décor.
    • Les oiseaux migrateurs sont présents. Cependant, je ne suis pas sûr que cela soit le meilleur endroit pour les observer en Namibie car il n’y a que peu de grands points d’eau.
    • C’est la basse saison. Vous trouverez plus facilement de la place (même si je vous conseille vivement de vous y prendre à l’avance afin d’être sûr d’avoir les hébergements que vous souhaitez) et les prix seront moindres.
  • Désavantages
    • La végétation est dense et rend l’observation des animaux plus compliquée. En effet, l’herbe haute et les buissons épais permettent aux prédateurs de se coucher à quelques mètres de la route sans être vus.
    • Étant donné qu’il y a de l’eau en abondance dans tout le parc, les animaux ne se concentrent pas autour des points d’eau et il sera bien plus compliqué de les trouver.
    • Vous prenez le risque de devoir supporter plusieurs jours de pluie (en moyenne le nombre maximal de jours de précipitations est de 11) durant votre séjour.
    • Le ciel sera plus souvent voilé. Par conséquent, les levers et couchers de soleil ne seront pas une valeur sûre.
• La saison sèche – mai à octobre
  • Avantages
    • La végétation est très clairsemée ce qui permet de voir les animaux beaucoup plus facilement (ils ont beaucoup moins de cachettes disponibles).
    • La sécheresse raréfie les sources d’eau. De ce fait, les animaux se concentrent autour des points d’eau.
    • Il fera beau et chaud (sauf entre juin et août où il fera bon), le soleil brillera toute la journée, et les levers et couchers de l’astre divin seront époustouflants (la lumière pour les photos sera splendide). Prenez tout de même des habits chauds car la Namibie reste un pays désertique et par conséquent les nuits seront toujours fraîches à froides et les safaris en jeep ouverte tôt le matin vous feront regretter d’avoir oublié votre veste à la maison.
  • Désavantages
    • Les paysages sont « brûlés » par le soleil. Tout est sec et jauni ce qui ne rendra pas le décor magnifique lors de vos images animalières.
    • Les oiseaux migrateurs auront déserté (humour sensationnel détecté !!) les lieux.
    • C’est la haute saison et par conséquent il faudra vous y prendre à l’avance pour réserver vos hébergements. De même, les prix prendront l’ascenseur.

Buffle du Cap lors d’un safari dans le parc du Waterberg

Guêpier arc-en-ciel lors d’un safari dans le parc national Waterberg en Namibie

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas une saison à proscrire qui me permettrait de vous donner une réponse claire à la question « quelle est la meilleure saison pour partir faire un safari au Waterberg ?« . Comparé à Etosha qui est gigantesque et très peuplé, ce parc national est bien plus petit et bien moins riche en termes de faune donc peu importe la saison à laquelle vous vous y rendrez, vous avez beaucoup moins de chance d’y observer des animaux.

Guide du Waterberg : conseils généraux

Combien de jours pour visiter le parc national du Waterberg ?

Une nuit pas plus. Vous arrivez, effectuez un safari et le lendemain matin vous faites une petite balade puis vous vous en allez comme vous êtes venu.

Comment se rendre au Waterberg ?

Depuis Windhoek, comptez environ 2.5 heures de route et un peu plus de 2 heures depuis Etosha. Depuis Windhoek, empruntez tout d’abord la B1 en direction d’Okahandja et Otjiwarango puis, peu avant Otjiwarango, vous prendrez la C22 direction Okakarara sur votre droite puis la D2512 sur votre gauche. Depuis l’Andersson’s Gate d’Etosha, prenez la C38 direction Outjo puis Otjiwarango. Une fois à Otjiwarango, empruntez la B1 direction Windhoek et, sur votre gauche, vous prendrez la C22 direction Okakarara puis la D2512 sur votre gauche. Depuis la Von Lindquist Gate du parc d’Etosha, continuez tout droit puis prenez la B1 sur votre droite en direction de Tsumeb. Restez sur la B1 en direction d’Otavi puis d’Otjiwarango. Ensuite, empruntez la B1 direction Windhoek et, à nouveau, la C22 sur votre gauche et la D2512.

Quelle voiture louer pour un safari au parc national Waterberg ?

Tout dépendra du reste de votre voyage car vous n’êtes pas autorisé à conduire dans le parc national.

• Rentalcars pour les 4×4 traditionnels et les voitures 2 roues motrices.
• Explore Namibia (testé et recommandé), Bushlore (pas testé), et Britz pour les véhicules 4×4 équipés (ou non) camping.

Où faire son plein d’essence avant d’arriver au parc du Plateau du Waterberg ?

Vous pouvez faire le plein à Otavi, Tsumeb, Outjo, et Okanhandja, voire à Okakarara (si l’on se fie aux indications sur les cartes).

Où faire ses courses avant d’arriver au Waterberg ?

Vous pouvez effectuer vos courses dans les mêmes villes que celles pour votre plein d’essence (leurs magasins sont très bien achalandés), ou Windhoek (les prix sont plus élevés que dans ces petites villes mais vous êtes sûr d’y trouver votre bonheur). A titre d’exemple, pour environ 1 mois de camping en Afrique du Sud (les prix sont plus ou moins similaires à la Namibie), ma copine et mois avons dépensé 520 CHF pour deux en nourriture.

Guide du Waterberg : est-ce que je recommande le parc national Waterberg ?

Ma réponse est légèrement nuancée. Si vous venez dans ce parc pour les animaux, alors oubliez tout de suite, passez votre chemin, préservez votre âme, et ne vous y arrêtez pas. Si vous recherchez la beauté des paysages, les balades en nature, et que les animaux sont un plus pour vous mais pas une priorité, alors cela peut être intéressant d’y faire une halte. Dans ce cas, je recommande les Waterberg Plateau et Andersson campings ou le Waterberg Valley Lodge car le complexe étatique est vraiment chaotique et les autres lodges privés sont beaucoup trop chers à mes yeux.

Et voilà, vous êtes désormais fin prêt pour votre aventure dans le Waterberg ! J’espère que ces conseils auront su vous apporter toutes les réponses dont vous aviez besoin. Si vous avez d’autres questions, contactez-moi et je me ferai un plaisir de vous répondre dans les plus brefs délais.

Loïc Maire, le 31.10.2023