Zèbres et buffles représentant un paysage typique de Mana Pools au Zimbabwe

Le guide de Mana Pools : conseils pour votre safari à Mana Pools

Ce guide du parc national Mana Pools vous apportera tous les conseils pratiques pour l’organisation de votre safari à Mana Pools au Zimbabwe.

Le parc national Mana Pools est le sanctuaire faunique le plus célèbre du Zimbabwe. D’une superficie de 2200 km² (sans compter les réserves adjacentes), il est LA destination incontournable pour un safari au Zimbabwe. Le parc se situe dans le nord du pays et se trouve à plus de 8 heures de route de la capitale Harare et à l’opposé du parc national Hwange. Le paysage de ce parc est atypique et propre à ce dernier (seul le parc Lower Zambezi en Zambie lui ressemble). Vous y trouverez des grandes étendues avec des arbres imposants qui lui donnent ce charme si particulier. Il y a également de nombreux points d’eau autour desquels vous verrez la faune se concentrer. Le fleuve Zambèze qui borde le parc ajoute une atmosphère magique qui vous enchantera si vous résidez au sein de l’un des camps qui borde le fleuve. Seuls 4 des membres du Big Five sont présents (le rhinocéros en est absent) et vous pourrez également y observer les rares lycaons.

Le parc national Mana Pools est l’équivalent au Zimbabwe (en termes de popularité) du parc d’Etosha en Namibie, ou du parc Kruger en Afrique du Sud, bien qu’il soit largement plus petit que ces derniers. De nombreuses concessions privées se trouvent au sein du parc ou le bordent. Les parcs du Zimbabwe ne sont pas clôturés ce qui permet aux animaux d’évoluer librement à travers tout le pays.

Découvrons à présent ensemble les meilleures infos pratiques pour la planification d’un safari dans le parc national Mana Pools.

La carte du parc national Mana Pools au Zimbabwe

Vous pouvez cliquer sur la carte du parc national Mana Pools afin de la télécharger. C’est un scan de la carte que l’on peut acheter sur place. La qualité n’est donc pas exceptionnelle et vous y verrez mes petits commentaires.

Guide de Mana Pools : Portes d’entrée, heures d’ouverture, et prix d’entrée

Le parc Mana Pools est composé d’une seule porte d’entrée. Attention, il vous faudra vous rendre aux bureaux de Zimparks avant d’arriver à la porte afin d’y recevoir votre permis. Ce lieu s’appelle Marongora et se trouve à environ une dizaine de kilomètres avant la porte de Mana Pools sur votre gauche. Il faudra y être avant 15:00 (heure de fermeture des bureaux). La porte principale ferme autour des 16:00.

Lorsque vous entrerez dans Mana Pools, vous recevrez un permis qu’il vous faudra conserver durant tout votre séjour au sein du parc. Il vous faudra vous annoncer à la réception du parc avant de vous rendre à votre campement. A cet endroit, vous pourrez acheter un permis pour les safaris à pied (je vous en reparle à la fin de l’article).

Il n’y a pas de tabeau des heures que vous pouvez trouver sur internet comme dans les parcs nationaux de Namibie ou d’Afrique du Sud. Les heures varient en fonction du lever et du coucher de soleil. Demandez à la récpetion les horaires auxquels vous devrez être rentré au camp.

Les frais d’entrée sont les suivants en dollars par personne par jour (tarifs 2023) :

• Adultes étrangers : 20$
• Adultes SADC (résidents de pays de l’Afrique australe) : 15$
• Adultes locaux: 8$
• Véhicules 4×4 classiques immatriculés à l’étranger : 3$ par véhicule par jour si vous dormez dans le parc et 10$ si vous visitez le parc à la journée (ce que je déconseille fortement)
• Véhicules 4×4 classiques immatriculés au Zimbabwe : 2$ par véhicule par jour si vous dormez dans le parc et 5$ si vous visitez le parc à la journée

Vous devrez vous acquitter de ces paiements à la réception du camp ou par virement lorsque vous réservez votre séjour via Zimparks.

Guide de Mana Pools : présentation des campings, des camps, et des lodges de Mana Pools

Vous trouverez tous les types d’hébergements au sein du parc Mana Pools. Du camping au lodge de luxe, il y en a pour tous les goûts. A travers cette section, je vais tenter de répondre à la question « où dormir dans le parc de Mana Pools ?« . Evitez les logements à l’extérieur du parc. Il y en a bien assez à l’intérieur et les prix ne seront pas plus élevés.

Si vous résidez à l’extérieur, vous devrez entamer la route vers la porte bien avant le coucher du soleil et ne pourrez commencer votre safari à Mana Pools que plus de 1:30 après le lever du soleil à cause de la longue route jusqu’à la zone de safari et des démarches administratives. Ainsi, vous perdrez un temps crucial en nature aux heures les plus productives en termes d’observation des animaux. De plus, vous ne pourrez pas effectuer de safari en fin de jounrée car la zone propice à l’observation des animaux est éloignée de la porte qui ferme aux alentours de 16:00. De ce fait, résider au sein du parc est pour moi l’un des conseils les plus importants lorsque vous allez planifier votre voyage à Mana Pools. Je vous encourage également à vous y prendre le plus tôt possible lors de l’organisation de votre safari dans le parc national Mana Pools car les places sont limitées et le parc est très prisé.

Comparé à de nombreux parcs, la zone dans laquelle vous allez effectuer vos safaris est assez petite. Ainsi, je ne peux pas spécialement vous conseiller de séjourner plusieurs nuits au même camp afin de vous donner un avantage pour vos safaris car tous les camps sont proches les uns des autres. Sentez-vous donc libre de changer à votre bon vouloir de camps.

Guide de Mana Pools : les établissements publics au sein du parc Mana Pools

Vous pouvez cliquer sur les prix des camps du parc Mana Pools au Zimbabwe pour télécharger la liste officielle des tarifs pour les campings et les bungalows du parc. Ce ne sont que les prix 2023 car la réactivité n’est pas la qualité première de l’organisation de gestion des parcs et ils ne sortiront la liste 2024 qu’au milieu de l’année je suppose…

Au sein du parc national Mana Pools, les hébergements étatiques sont divisés en trois catégories : les lodges et camps de tentes, les campings, et les campings exclusifs. Je n’ai testé qu’un camping et ne vous présenterai par conséquent que ce dernier.

Les lodges et camps de tentes

• Tented safari Camps – pas testé. Ce sont des tentes de safari qui contiennent deux lits (vous pouvez en ajouter un 3ème sur demande), des WC, et une douche. Vous disposerez également d’une cuisine et d’un frigo pour votre seul usage.
• 5 lodges dont le Mutsangu Lodge – pas testé. Il y a deux lodges à 8 lits et 3 lodges à 4 lits. Tous les lodges sont totalement équipés (sauf air-conditionné).

Les campings

• Nyamepi – testé et recommandé

Nyamepi est le seul camping de Mana Pools. Il se trouve le long du fleuve Zambèze et n’est pas clôturé. En effet, ne soyez pas surpris si les éléphants, les phacochères, et même les lions s’invitent dans le campement. Deux jours avant notre arrivée, les lions ont tué un buffle dans le camp et durant notre séjour, des visiteurs les ont observés en train de dormir proche des WC. Ne vous rendez donc JAMAIS durant la nuit vers les blocs de sanitaires ! L’urgence « caca » devra ma fois s’effectuer devant votre tente avec la lumière bien allumée pour surveiller les alentours. Vous serez aux antipodes du Kruger ou d’Etosha qui possèdent des camps clôturés et qui vous permettent de déambuler à votre gré peu importe l’heure. Au Zimbabwe, vous pénétrez dans l’aventure sauvage et devrez par conséquent adopter les réflexes qui conviennent.

Le camp est composé de 36 sites de camping pouvant accueillir maximum 6 personnes par emplacement. Chaque site possède son emplacement pour le barbecue mais seuls certains d’entre eux ont une vue sur le fleuve Zambèze (ils sont plus chers). Il n’y a pas de courant et il vous faudra être autonome en tout (nourriture, eau, essence). Vous pouvez tout de même acheter du bois pour le feu à la réception mais je vous conseille d’en faire le plein avant d’entrer dans le parc. Les sanitaires sont rustiques et se trouvent dans des blocs communs. Lors de votre réservation, vous vous verrez attribué un numéro de site de camping et devrez le respecter.

Il vous faudra être rentré avant le coucher du soleil.

Je recommande ce camp car il est le seul camping non-exclusif dans Mana Pools (ça aide) et que la proximité avec le fleuve est magique. De surcroît, la présence presque quotidienne des éléphants ajoute un tel sentiment de nature sauvage que cela vaut le détour. Faites attention à bien fermer toutes vos affaires et à ne jamais laisser traîner de nourriture car les singes sont les maîtres du camp et n’hésiteront pas à dérober tout ce qui se trouve sur leur passage. Le petit point noir est que ce camp est cher (comme toutes les infrastructures à Mana Pools) pour les infrastructures qu’il offre (les douches n’ont plus de pommeau et les lunettes de WC se désolidarisent de leur structure). Malheureusement, le manque d’entretien des camps est omniprésent au Zimbabwe et je déplore quelque peu ce laisser-aller. Ils tablent sur le fait que les touristes viendront, peu importe l’état des camps car la renommée de Mana Pools n’est plus à faire. Je trouve juste que pour 130$ la nuit, les WC pourraient être solides et les douches correctes, mais bon c’est ainsi.

Pour réserver vos nuits dans n’importe quel camp étatique de Mana Pools, vous devrez contacter le responsable de Zimparks. Voici la page qui liste les différentes personnes à contacter. Je vous conseille de doubler votre mail d’un message whatsapp afin de maximiser les chances de réponse. Prenez-vous y longtemps à l’avance car réussir à les contacter et à avoir une réponse relève du pèlerinage. A titre indicatif, l’indicatif (humour raffiné détecté) du Zimbabwe est le +263.

Le camp de Nyamepi lors d’un safari dans le parc Mana Pools – Cette image est la propriété de Zimparks

Un éléphant en visite au camp de Nyamepi lors d’un safari dans le parc national Mana Pools

Les campings exclusifs

Ce sont des camps privatifs qui peuvent accueillir au maximum 12 personnes pour 2 véhicules. Ils possèdent des toilettes rudimentaires et un barbecue. Pour le reste, vous devrez être à 100% autonome en tout. L’eau est collectée à la réception. Je ne pense pas qu’il y ait de douches.

• Mucheni – pas testé
• Ndungu – pas testé
• Gwaya – pas testé

Les camps sauvages exclusifs

Les camps sauvages exclusifs se trouvent dans le sud du parc national de Mana Pools dans un lieu appelé « Chitake Springs« . Je ne m’y suis pas rendu personnellement mais j’en ai vu de nombreux reportages et vidéos. C’est l’un des derniers lieux avec une source d’eau lors de la saison sèche (privilégiez donc ce lieu durant les mois de septembre et d’octobre). Il est connu et populaire pour ces grandes hordes de buffles qui viennent s’y abreuver dans un nuage de poussière caractéristique du lieu. De ce fait, les lions s’y retrouvent afin de chasser les ruminants et vous aurez des chances d’observer cette scène d’une extrême rareté. Par contre, cette zone n’est accessible qu’avec un 4×4 et, de ce que j’ai compris, il n’est possible d’y effectuer des safaris qu’à pied. De nombreuses personnes se contentent d’ailleurs de rester au camp et d’observer les va-et-vient des animaux venant étancher leur soif. Vous devrez être autonome à 100% en tout et il n’y a pas de sanitaires. Il vous faudra vous enregistrer à la porte de Nyakasikana qui se trouve à l’intérieur du parc (vous serez de toutes façons obligé de passer par cette dernière pour vous rendre aux autres camps donc vous ne pouvez pas la rater).

• Chitake camp 1 (Nzou) – pas testé
• Chitake camp 2 (Shumba) – pas testé

Guide de Mana Pools : les établissements privés à l’intérieur du parc Mana Pools

Les lodges et camps privés sont légion au sein du parc. Ils sont tous dans une gamme de prix très élevée. Je n’en ai visité aucun et il y en a beaucoup trop pour que je puisse tous les lister. Voici un site qui liste une grande partie des lodges privés au sein de Mana Pools.

Guide de Mana Pools : quand partir pour un safari dans le parc Mana Pools ?

Le Zimbabwe comporte principalement deux grandes saisons : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche débute en avril et se termine début novembre. Les mois de juin à juillet sont les plus « froids » (entre 22 et 25 degrés l’après-midi), notamment la nuit et tôt le matin où la température peut descendre jusqu’à 12 degrés. Si vous campez ou que vous décidez de faire un safari organisé par le camp ou le lodge, je vous conseille vivement de prendre des habits chauds car les tentes sont très peu isolées et les voitures de safaris sont ouvertes. Les mois d’octobre et novembre sont les plus chauds et les températures redescendent ensuite gentiment dans les mois qui suivent. Pour les safaris à Mana Pools, seule la saison sèche est propice à la visite du parc.

• La saison humide – (début/mi)novembre à mars
  • Avantages
    • Les paysages sont verdoyants ce qui rend les images et les observations magnifiques de par les couleurs du décor.
    • Les oiseaux migrateurs sont présents.
    • C’est la basse saison. Vous trouverez plus facilement de la place (même si je vous conseille vivement de vous y prendre à l’avance afin d’être sûr d’avoir les hébergements que vous souhaitez). De plus, il y aura moins de touristes et vous serez moins nombreux autour des animaux (si vous les trouvez), ce qui n’est pas négligeable.
  • Désavantages
    • La végétation est dense et rend l’observation des animaux plus compliquée. En effet, l’herbe haute et les buissons épais permettent aux prédateurs de se coucher à quelques mètres de la route sans être vus.
    • Etant donné qu’il y a de l’eau en abondance dans tout le parc, les animaux ne se concentrent pas autour des points d’eau et il sera bien plus compliqué de les trouver.
    • Vous prenez le risque de devoir supporter plusieurs jours de pluie (en moyenne le nombre maximal de jours de précipitations est de 19) durant votre séjour.
    • Le ciel sera plus souvent voilé. Par conséquent, les levers et couchers de soleil ne seront pas une valeur sure.
    • De nombreuses routes seront inondées et boueuses et risquent d’être impraticables (et si elles le sont, il y a de grandes chances pour que vous vous embourbiez).
    • De janvier à mars de nombreux camps sont fermés.
    • Ce qui attire les animaux dans cette région du parc est le manque d’eau loin du fleuve Zambèze. S’il y a de l’eau partout, il y aura très peu d’animaux dans la zone au sein de laquelle vous pourrez effectuer les safaris.
    • Chitake Springs ne présente aucun intérêt durant la saison humide.

• La saison sèche – avril à octobre
  • Avantages
    • La végétation est très clairsemée ce qui permet de voir les animaux beaucoup plus facilement (ils ont beaucoup moins de cachettes disponibles).
    • La sécheresse raréfie les sources d’eau. De ce fait, les animaux se concentrent autour des points d’eau. Il faut tout de même noter que les prédateurs ont plutôt tendance à venir s’abreuver tôt le matin et au coucher du soleil alors que les herbivores pourront aisément y être observés toute la journée. Les animaux se concentrent dans la zone de safaris ce qui maximise vos chances de les observer.
    • Il fera beau et chaud (sauf entre juin et août où il fera bon), le soleil brillera toute la journée, et les levers et couchers de l’astre divin seront époustouflants (la lumière pour les photos sera splendide). Prenez tout de même des habits chauds car les nuits seront toujours fraîches à froides et les safaris en jeep ouverte tôt le matin vous feront regretter d’avoir oublié votre veste à la maison.
  • Désavantages
    • Les oiseaux migrateurs auront quitté les lieux.
    • C’est la haute saison et par conséquent il faudra vous y prendre à l’avance pour réserver vos hébergements car le parc est très prisé par les touristes. La zone dans laquelle vous pouvez effectuer des safaris est assez petite et il ne faudra pas vous attendre à être seul autour des animaux, même si la densité de touristes n’a rien à voir avec le Kruger ou Etosha.

Caravane de buffles lors d’un safari dans le parc national Mana Pools au Zimbabwe

Comme vous pouvez le voir, la saison sèche s’impose comme une réponse claire à la question « quand partir faire un safari à Mana Pools ?« . Je vous conseille par conséquent fortement de vous y rendre entre juin et fin octobre. Avant, il vous faudra une bonne connaissance du lieu, un très bon niveau de conduite 4×4, et ne pas vous attendre à voir beaucoup d’animaux.

Guide de Mana Pools : Conseils pour vos safaris dans le parc Mana Pools

Cette section aura pour but de vous partager mes conseils concernant l’observation des animaux suite à mes safaris à Mana Pools. Vous trouverez tous les animaux africains « habituels », à l’exception du fameux Big five (le rhinocéros est absent), au sein du parc national Mana Pools.

Dans l’ensemble, toute la zone de safari est riche en animaux. Je ne peux pas vous conseiller une route particulière (principalement car il y en a peu). La zone « A » (comme je l’ai nommée sur ma carte) possède une plus forte densité animalière que la zone « B ».

Cependant, voici deux conseils que j’aurais bien aimé avoir avant de me rendre au parc de Mana Pools : passez du temps autour des points d’eau (les fameuses pools) et effectuez des safaris à pied. J’avoue ne pas être un grand fan de l’attente aux points d’eau durant le safari. J’aime être actif, traquer les animaux, et arpenter le bush à leur recherche. Or, j’ai appris à apprécier cette façon de faire et l’incorpore petit à petit dans mes journées, en alternant avec mon style classique de safari. Dans ce parc tout particulièrement, les points d’eau sont les sources (applaudissements svp) convergentes de tous les animaux. Profitez donc des merveilleuses lumières dorées tôt le matin et en toute fin de journée autour de ces points d’eau car vous ne serez pas déçu du spectacle auquel vous assisterez. Je ne l’ai presque jamais fait quand j’y étais et je le regrette fortement.

En ce qui concerne le safari à pied, le parc national Mana Pools est unique en son genre. Vous pouvez acheter un permis de marche à la réception afin de pouvoir marcher tout seul dans la nature. Je ne vous le conseille évidemment pas si vous n’avez pas une connaissance extrême et pointue du bush pour toutes les raisons logiques qui pourraient traverser votre esprit lorsque vous vous imaginez déambuler seul dans la brousse. Cependant, sachez que cela est possible le jour où vous serez un guide ou un expert de la nature sauvage. De surcroît, même sans permis, vous êtes autorisé à sortir de votre voiture pour vous coucher sur le sol afin de prendre une photo si vous le désirez (ce qui est interdit dans tous les autres parcs nationaux). Les animaux ont l’habitude de voir des être humains à pied et seront donc moins craintifs (ne rêvez pas hein, ils ne sont pas devenus domestiques !). Le parc propose également la possibilité d’être accompangé par un ranger qui effectuera le safari à pied avec vous. Lorsque j’ai eu vent de cette offre à la réception, je ne l’ai pas prise en compte pour une simple et bonne raison. J’ai eu la chance d’effectuer beaucoup de safaris dans des réserves privées en Afrique et presque chacune d’entre elles propose des safaris à pied. Or, cela se résume souvent à une heure de balade lors de laquelle les guides vous montrent des insectes et des plantes (je n’ai jamais vu d’animaux à proprement parler durant ces excursions). Cependant (et je ne l’ai appris qu’en rentrant en Suisse), le safari à pied est la spécialité de Mana Pools. Durant ce dernier, l’objectif est réellement de pister les éléphants et les prédateurs. Alors adieu les excursions botaniques et en route vers les animaux. Le ranger vous accompagne dans votre jeep et, lorsqu’il repère des traces, vous posez le véhicule et vous mettez à marcher en quête des animaux. Je regrette également de ne pas avoir effectué de safaris à pied et vous recommande vivement d’essayer.

Eland du Cap lors d’un safari dans le parc national Mana Pools au Zimbabwe

Elephant lors d’un safari dans le parc national Mana Pools au Zimbabwe

D’une manière générale, je vous conseille de planifier la veille votre itinéraire de safari. Cela sera plus agréable, vous predrez moins de temps dans vos choix, et vous éviterez le stress de l’heure de retour au camp en fin de journée. Lorsque vous planifiez votre trajet, comptez rouler aux alentours de 20km/h (pas plus vite en tous cas). De plus, ne voyez pas trop grand et préférez de petits itinéraires qui vous permettront de ne pas courir après le temps et de vous arrêter pour observer et attendre lorsque vous vous trouvez dans un coin qui vous semble intéressant. N’oubliez pas qu’il n’est pas nécessaire d’avaler les kilomètres pour voir les animaux. Parfois, il est plus intéressant de trouver un endroit propice (voire un point d’eau) et d’y attendre les animaux durant une trentaine de minutes. Choisissez votre style de safari mais gardez en tête que terminer sa journée par une course contre la montre pour rentrer au camp n’est pas très agréable (expérience faite).

Guide de Mana Pools : Conseils généraux

Combien de jours pour visiter le parc national Mana Pools ?

Pour pouvoir explorer le parc sans se presser, je conseille de passer au moins 4 jours dans le parc. La zone de safaris est certes petite mais en couplant safari en voiture, à pied, et observation aux points d’eau, 4 jours est un minimum à mes yeux tant le parc est beau et riche.

Comment se rendre à Mana Pools ?

Premièrement, il me faut vous parler du visa. Pour entrer au Zimbabwe, les habitants de nombreux pays doivent acheter un visa. Vous pouvez le faire sur place mais je vous en conjure, faites-le avant car vous éviterez la file d’attente et les lenteurs administratives (doux euphémisme). Il est très simple d’effectuer votre achat en ligne. Voici le site sur lequel vous pourrez acheter votre visa pour le Zimbabwe.

Deuxièmement, tout dépend d’où vous venez. Je l’expliquerai dans le point ci-dessous mais je vous conseille de louer votre voiture en Afrique du Sud. Si vous venez depuis ce dernier, rendez-vous à Harare puis empruntez la A1 en direction de Chiwhoyi. Continuez sur la A1 en direction de Chirundu puis faites un arrêt sur votre gauche à Marongora afin d’y acheter votre permis pour le parc. Ensuite, reprenez la route durant environ 7km puis prenez la première route sur votre droite afin de rejoindre la porte d’entrée du parc de Mana Pools. Les routes au Zimbabwe ne sont pas de tout repos. Elles sont pleines de trous, il y a un nombre incalculable de poids lourds qui circulent et les accidents qui touchent ces derniers sont très fréquents. Les routes sont cassées par endroit et seule une voie subsiste. Afin de vous éviter un maximum de trafic, je vous conseille de quitter Harare à 5:00-5:30 du matin. La route vous prendra plus de 8 heures pour arriver à votre campement au sein de Mana Pools.

Si vous venez depuis Chizarira, prenez à droite en direction de Siabuwa, Bumi Hills, et Karoi. Roulez toujours tout droit en direction de Karoi. Une fois que vous avez rejoint la jonction pour emprunter la A1, prenez à gauche et suivez la A 1 jusqu’à Marongora. Ensuite, idem qu’en venant depuis Harare. Cette route est extrêmement longue et pénible, comptez 11 heures jusqu’à votre camp au sein du parc (et 9 heures pour rejoindre la porte d’entrée du parc). N’oubliez pas que le parc de Chizarira ouvre ses portes pour en sortir vers les 7:00 AM, que Marongora ferme à 15:00, et que Mana Pools ferme aux environs de 16:00. Si vous voulez effectuer toute la route en une journée, je vous conseille de vous rendre à la réception du parc de Chizarira et de demander si vous ne pouvez pas quitter le parc un peu plus tôt afin de ne pas arriver quand tout sera fermé. L’autre option est de passer une nuit à la maison d’hôte de Makuti dans laquelle j’ai séjourné et qui sera une halte très agréable. Voici le numéro afin de contacter la propriétaire : +263712211172.

Quelle voiture louer pour un safari à Mana Pools?

Deux options s’offrent à vous : louer une voiture au Zimbabwe ou en Afrique du Sud. J’ai testé la location au Zimbabwe pour notre jeep toute équipée camping et vous avoue avoir été fortement déçu. Le prix était très élevé, la voiture avait plus de 400’000km et l’équipement était très sommaire (notre compresseur a lâché après avoir gonflé un pneu…). Je n’ai pas eu une bonne expérience avec la compagnie auprès de laquelle je l’ai louée et ne conseille pas du tout cette option. Ils ont même réussi à nous prendre encore 50$ à la fin du séjour car il y avait quelques rayures (impossible à éviter au vu des endroits dans lesquels nous nous sommes rendus) sur la carrosserie. Nous avions vraiment l’impression d’être des vaches-à-lait et ce n’était pas la sensation la plus agréable. Le mieux est donc, à mon avis, de louer une voiture à Johannesburg et de traverser la frontière pour vous rendre à Mana Pools. Cependant, cela vous rajoutera un jour de trajet car vous devrez séjourner à Harare avant de poursuivre vers Mana Pools.

Même si vous n’êtes pas obligé d’avoir un 4×4 pour votre safari dans le parc national Mana Pools (sauf si vous vous rendez à Chitake Springs), je vous conseille très fortement d’en louer un. Cela sera beaucoup plus agréable pour vous. Si vous comptez vous rendre par la suite dans le parc de Chizarira, le 4×4 est non-négociabe. Si vous allez à Mana Pools à la saison des pluies, c’est un 4×4 ou rien. Si vous désirez camper, les 4×4 équipés camping seront votre meilleure option. Voici les sites que je vous conseille :

• Rentalcars pour les 4×4 traditionnels et les voitures 2 roues motrices.
• Bushlore (pas testé), et Britz (pas testé) pour les véhicules 4×4 équipés (ou non) camping.
• Encore une fois, je vous le déconseille, mais si vous tenez absolument à réserver votre voiture au Zimbabwe pour éviter le trajet depuis l’Afrique du sud, voici deux liens : Europcar pour les voitures non-équipées camping ainsi que Manapools.com pour les voitures équipées camping.

Où faire son plein d’essence pour un safari à Mana Pools ?

Faites le plein d’essence à Karoi. Il me semble qu’il y avait une station essence proche du poste de Marongora pour refaire votre plein durant votre séjour à Mana Pools mais je n’en suis plus sûr. Si vous restez plus de 4 jours à Mana Pools, je vous conseille d’avoir des jerricans d’essence avec vous car le trajet pour sortir du parc et retourner faire le plein est long et cela vous évtiera de gâcher une journée de safari à Mana Pools pour aller faire le plein. Il n’y a pas de station essence au sein du parc.

Où faire ses courses pour son safari dans le parc national Mana Pools ?

Faites vos courses à Harare ou Karoi. Il n’y a aucun magasin au sein du parc.

Combien de kilomètres parcoure-t-on lors d’un safari dans le parc Mana Pools ?

Voilà une question qui me semble importante lorsque l’on planifie le budget d’un safari dans le parc Mana Pools. Je fonctionne de la manière suivante pour mes safaris à Mana Pools : un safari le matin qui commence à l’ouverture du parc et qui dure jusqu’aux alentours de 9:30-10:00 et un safari l’après-midi de 15:30 à 18:30. Le matin, je couvre entre 40 et 60km. Comme je vous l’ai dit, à cette période, je ne m’arrêtais que très peu aux points d’eau et je n’effectuais pas de safaris à pied (prenez donc cela en compte dans vos calculs car cela sera toujours quelques km de moins). Le safari de l’après-midi étant plus court et sachant que je dois être de retour au camp pour le coucher du soleil, je ne dépasse que rarement les 20-30km. Je vous conseille de prendre le temps lors de vos safaris. Roulez doucement, scrutez l’horizon, cherchez une masse claire sous les arbustes afin de dénicher les prédateurs qui aiment se reposer à l’ombre des feuilles. Arrêtez-vous et utilisez vos jumelles, prenez 30 minutes à un point d’eau afin de voir ce qui peut s’y passer. Le safari n’est pas une course lors de laquelle il faut couvrir un maximum de terrain pour avoir le plus de chances de trouver les animaux. Lorsqu’il s’agit du safari de fin de journée, je planifie toujours le trajet que je souhaite faire en me basant sur une vitesse moyenne de 20km/h. En effet, lorsque je roule doucement à la recherche des animaux, ma vitesse est très faible, et elle devient nulle lorsque je m’arrête pour les observer (un sens logique à toutes épreuves n’est-ce pas ?!). Ainsi, sachant que je dois être rentré au camp pour le coucher du soleil, j’évite de trop m’éparpiller et privilégie de petits itinéraires et des séances autour des points d’eau.

Faut-il réaliser son safari à Mana Pools seul ou avec un guide ?

La réponse est assez simple : si vous souhaitez effectuer des safaris à pied, prenez un guide, sinon faites-les vous-même car les routes ne sont pas trop compliquées et le parc est petit.

Est-ce que je recommande le parc national Mana Pools ?

A 100% un immense OUI. C’est un parc magnifique, riche en faune, avec des paysages époustouflants et merveilleux. C’est le parc national avec les plus beaux paysages que j’aie eu la chance de traverser. Il est simple d’y effectuer des safaris en self-drive et il saura vous combler quelle que soit votre expérience de l’Afrique. Il faut tout de même être plus ouvert à l’aventure que si vous vous rendez dans le parc Kruger ou à Etosha. Si vous aimez les zones plus touristiques avec des piscines, des restaurants, des magasins, des pompes à essence, etc… Mana Pools n’est pas fait pour vous et vous aurez beaucoup plus de plaisir dans les parcs que j’ai mentionnés deux lignes plus haut. Si vous cherchez à vous évader dans la nature et à ressentir le souffle de l’Afrique sauvage, alors ne réfléchissez plus et foncez !

Et voilà, vous êtes désormais fin prêt pour une aventure animalière magique ! J’espère que ces conseils auront su vous apporter toutes les réponses dont vous aviez besoin. Si vous avez d’autres questions, contactez-moi et je me ferai un plaisir de vous répondre dans les plus brefs délais.

Loïc Maire, le 13.11.2023