Eléphants du désert dans la réserve privée Palmwag en Namibie

Le guide de Palmwag : conseils pour votre safari à Palmwag

Ce guide de la réserve privée de Palmwag vous apportera tous les conseils pratiques pour l’organisation de votre safari à Palmwag en Namibie.

La réserve privée de Palmwag est une des concessions comportant les plus beaux paysages de Namibie. D’une superficie de 5820 km², cette réserve se trouve au milieu d’un reg ocre orné de multiples massifs rocheux. Palmwag se situe dans le nord-ouest du pays et se trouve à plus de 6 heures de route de la capitale Windhoek, plus de 4 heures du parc national Etosha, et à 5 heures de la réserve privée Okonjima. Le décor vous en mettra plein les yeux ! Des roches rouges parsemées de quelques prairies et de quelques irréductibles arbres vous émerveilleront et vous offriront une expérience de safari unique en son genre.

Bien que Palmwag soit une réserve privée, il est possible d’y effectuer un safari en self-drive (pas de hors-piste autorisé bien sûr) après obtention d’un permis valable auprès de la réception du Palmwag Lodge. Vous pouvez cliquer sur la carte de Palmwag pour télécharger la carte de la concession afin de vous diriger facilement lors de vos safaris self-drive. Cependant, au vu de la difficulté des routes et du manque d’animaux, je vous déconseille cette option si vous n’êtes pas un habitué du safari et des routes complexes. En effet, la concession se trouve dans une zone très sèche et rocailleuse et les animaux ne s’y éternisent pas. Ils s’enfoncent dans cette dernière afin de se rapprocher de l’océan et de quelques oasis de verdure. Il vous faudra par conséquent toute l’expérience des guides et leur connaissance de la réserve pour espérer trouver des animaux.

Vous y trouverez tous les animaux « classiques » à l’exception du buffle du cap et du rhinocéros blanc (il me semble que seul le rhinocéros noir est présent dans la réserve). Palmwag est un des rares lieu où vous pourrez avoir la chance d’observer les zèbres de montagne, les éléphants du désert, et les lions du désert. Ces deux dernières espèces sont des versions adaptées aux conditions extrêmes des habitats arides de leurs cousins communs. Ce sont deux espèces très rares qui vivent librement, hors des parcs clôturés, à travers le désert du Namib et les monts du Naukluft. Croyez-moi, si vous les croisez, le moment que vous passerez en leur compagnie aura une saveur très différente des autres. Ne vous attendez pas à voir des troupeaux d’herbivores broutant à perte de vue. A Palmwag, vous devrez redoubler d’efforts pour observer les animaux et vous ne trouverez que quelques petits groupes de ces derniers à chaque observation. Le reste du temps, il vous faudra admirer le paysage époustouflant qui vous entoure.

Les safaris organisés par Palmwag Lodge seront effectués dans des jeeps ouvertes (prévoyez des habits chauds) et le hors-piste est autorisé.

Découvrons à présent ensemble les meilleures infos pratiques pour la planification d’un safari dans la réserve privée Palmwag.

Girafe lors d’un safari dans la réserve privée de Palmwag en Namibie

Paysage typique de la réserve privée de Palmwag en Namibie

Guide de Palmwag : présentation des lodges et campings de Palmwag

La réserve privée de Palmwag est composée d’un lodge et de deux campings ainsi que d’un circuit de campings se trouvant au sein de la réserve. A travers cette section, je vais tenter de répondre à la question « où dormir dans la réserve privée de Palmwag ?« .

Cliquez sur les prix des hébergements de Palmwag afin de télécharger les tarifs du lodge, des campings, et des activités de la réserve privée de Palmwag.

• Palmwag lodge – testé et recommandé

Le Palmwag lodge est composé de 10 chambres doubles standardes, 10 chambres doubles confort, et de 2 chambres familiales. Ce lodge est construit dans un style proche de la nature où le bois est le matériau le plus utilisé. La salle de restaurant est très spacieuse et donne sur une oasis dans laquelle des palmiers viennent donner des airs de plage à cette étendue de roche désertique. Les chambres sont jolies et la majorité d’entre elles donnent également sur l’oasis. La première fois que je m’y suis rendu, les éléphants étaient venus nous accueillir à notre réveil dans l’oasis. Je pouvais alors les admirer depuis la terrasse de ma chambre, une première vision plus qu’agréable pour bien commencer sa journée. Le lodge possède également deux piscines.
Je recommande cet hébergement car il apporte tout ce dont on a besoin pour un safari en nature, même si le prix reste élevé (cela sera toujours le cas lors d’un safari) mais est en adéquation avec ce qui est offert. De plus, il faut bien avouer qu’il est la meilleure (quasi seule) option de la région. De surcroît, les safaris sont très bien conduits et les guides sont très qualifiés.

Voici lien du site pour réserver vos nuits au Palmwag lodge.

Palmwag lodge dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

Palmwag lodge dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

• Palmwag camping to go – pas testé

Le Palmwag camping to go est un site de camping se situant le long de la concession de Palmwag. Il est composé de 8 tentes rudimentaires équipées chacune de 4 lits. Chaque tente possède sa propre salle de bain se trouvant à l’intérieur de la tente. Le camp est également équipé d’une cuisine et d’un frigo (je pense qu’ils sont communs à tout le camping) ainsi que d’un emplacement pour faire son barbecue. Les campeurs peuvent, sur demande, accéder aux infrastructures de Palmwag lodge (c’est à dire le restaurant et les piscines). Vous pouvez également participer aux activités offertes par le lodge. Il vous faudra venir avec votre propre nourriture car il n’y a pas de magasin. Par contre, une station essence se trouve à proximité du lodge de Palmwag.

Voici lien du site pour réserver vos nuits au Palmwag camping to go.

Palmwag camping to go dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

Palmwag camping to go dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

• Palmwag camping – pas testé

Le Palmwag camping est le deuxième site de camping appartenant à Palmwag lodge. Il est composé de 13 sites de camping sur lesquels il vous faudra installer votre propre tente. Chaque emplacement est équipé d’une source de courant (vous devrez tout de même apporter votre propre adaptateur bleu pour la prise de votre véhicule que vous pourrez acheter à Windhoek) et d’un coin pour faire votre feu. Le camp dispose également d’un bloc de sanitaires que vous partagerez avec les autres campeurs. Il vous sera toutefois possible d’utiliser les infrastructures du lodge telles que la psicine et le restaurant. De plus, vous pourrez prendre part aux activités proposées par Palmwag lodge.

Voici lien du site pour réserver vos nuits au Palmwag camping.

Palmwag camping dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

Palmwag camping dans la réserve privée de Palmwag en Namibie – Cette image est la propriété de Gondwana Collection

• Palmwag Western Touring Route en camping – pas testé

La concession de Palmwag offre aux plus intrépides d’entre vous une opportunité unique. Vous êtes autorisé à camper au sein de la réserve dans des campings officiels qui vous permettront, si vous le désirez, de rejoindre la rivière Hoanib. Ce lieu est magique. Lors de la saison sèche, les animaux se regroupent vers le lit de rivière asséché et vous ferez face à des scènes à couper le souffle. Des éléphants du désert se mêlant aux oryx et aux babouins et, qui sait, peut-être les lions du désert !! Il est tout à fait possible de ne rester que quelques nuits dans certains des campings sans aller jusqu’à la rivière Hoanib. Cependant, je vous conseille vivement de vous y rendre. Attention, durant la saison des pluies, la rivière est haute et il est impossible de s’y rendre. Vous devrez être autonome à 100% lors de ce périple car il n’y a ni essence, ni nourriture, ni tentes. Je ne sais même pas s’il y a des sanitaires… Il vous faudra réserver vos logements via Palmwag Lodge. Vous pouvez cliquer sur la carte de la palmwag western touring route pour avoir une idée de l’itinéraire proposé.

Guide de Palmwag : quand partir pour un safari dans la réserve privée de Palmwag ?

La Namibie bénéficie d’un climat aride qui réduit drastiquement vos chances de faire face à une semaine de pluie durant votre séjour. Elle est principalement composée de deux grandes saisons : la saison sèche et la saison des pluies. La saison sèche débute en mai et se termine début novembre. Les mois de juin à août sont les plus « froids » (entre 22 et 25 degrés l’après-midi), notamment la nuit et tôt le matin où la température peut descendre jusqu’à 5 degrés. Si vous campez ou que vous décidez de faire un safari organisé par le camp ou le lodge, je vous conseille vivement de prendre des habits chauds car les tentes sont très peu isolées et les voitures de safaris sont ouvertes. Les mois d’octobre et novembre sont les plus chauds et les températures redescendent ensuite gentiment dans les mois qui suivent. Pour les safaris à Palmwag, les deux saisons ont leurs avantages et inconvénients.

• La saison humide – (début/mi) novembre à avril
  • Avantages
    • Les paysages sont verdoyants ce qui rend les images et les observations magnifiques de par les couleurs du décor.
    • Les oiseaux migrateurs sont présents. Cependant, je ne suis pas sûr que cela soit le meilleur endroit pour les observer en Namibie car il n’y a que peu de grands points d’eau.
    • C’est la basse saison. Vous trouverez plus facilement de la place (même si je vous conseille vivement de vous y prendre à l’avance afin d’être sûr d’avoir les hébergements que vous souhaitez) et les prix seront moindres.
  • Désavantages
    • La végétation est dense et rend l’observation des animaux plus compliquée. En effet, l’herbe haute et les buissons épais permettent aux prédateurs de se coucher à quelques mètres de la route sans être vus.
    • Etant donné qu’il y a de l’eau en abondance dans toute la réserve, les animaux ne se concentrent pas autour des points d’eau et il sera bien plus compliqué de les trouver.
    • Vous prenez le risque de devoir supporter plusieurs jours de pluie (en moyenne le nombre maximal de jours de précipitations est de 11) durant votre séjour.
    • Le ciel sera plus souvent voilé. Par conséquent, les levers et couchers de soleil ne seront pas une valeur sûre.
• La saison sèche – mai à octobre
  • Avantages
    • La végétation est très clairsemée ce qui permet de voir les animaux beaucoup plus facilement (ils ont beaucoup moins de cachettes disponibles).
    • La sécheresse raréfie les sources d’eau. De ce fait, les animaux se concentrent autour des points d’eau.
    • Il fera beau et chaud (sauf entre juin et août où il fera bon), le soleil brillera toute la journée, et les levers et couchers de l’astre divin seront époustouflants (la lumière pour les photos sera splendide). Prenez tout de même des habits chauds car la Namibie reste un pays désertique et par conséquent les nuits seront toujours fraîches à froides et les safaris en jeep ouverte tôt le matin vous feront regretter d’avoir oublié votre veste à la maison.
  • Désavantages
    • Les paysages sont « brûlés » par le soleil. Tout est sec et jauni ce qui ne rendra pas le décor magnifique lors de vos images animalières.
    • Les oiseaux migrateurs auront déserté (humour sensationnel détecté !!) les lieux.
    • C’est la haute saison et par conséquent il faudra vous y prendre à l’avance pour réserver vos hébergements. De même, les prix prendront l’ascenseur.

Bébé éléphant du désert dans la réserve privée de Palmwag en Namibie

Lions du désert dans la réserve privée de Palmwag en Namibie

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas une saison à proscrire qui me permettrait de vous donner une réponse claire à la question « quelle est la meilleure saison pour partir faire un safari à Palmwag ?« . Comparé à Etosha qui est gigantesque, cette réserve est bien plus petite et bien moins riche en animaux. De plus, son climat est bien plus aride que dans le parc national. Si vous souhaitez visiter le Hoanib, ne venez surtout pas avant juillet et les meilleurs mois seront septembre et octobre car la région sera très sèche et les animaux se concentreront autour de ce lit de rivière asséché. En temps normal, je serais tenté de vous conseiller les mois de septembre et d’octobre pour observer un maximum d’animaux autour des points d’eau car leur observation à cette période est grandement facilitée par la sécheresse. Or, selon mes expériences, Palmwag est quelque peu différente. Il y a certes quelques petits points d’eau autour desquels vous pourrez trouver les animaux mais ils sont rares. Comme la réserve est très sèche, les animaux se sont enfoncés dans cette dernière et, selon moi, vous ne bénéficierez pas réellement de l’avantage de la sécheresse qui concentre les animaux autour des points d’eau car il n’y a presque plus d’animaux. Cependant, durant la saison humide, les animaux qui ont décidé de s’établir à Palmwag sont plus éparpillés et il sera donc plus complexe de les voir également.
Par conséquent, vous devez faire un choix : qu’il y ait moins d’animaux mais, s’il y en a, ils seront autour des points d’eau et donc plus facilement observables (septembre et octobre) ou qu’il y ait plus d’animaux et que le paysage soit plus coloré mais qu’il soit plus compliqué de trouver les résidents de la réserve. Encore une fois, si vous souhaitez passer par le Hoanib, ne venez pas avant juillet et après octobre car le niveau de l’eau vous empêchera de vous y rendre (expérience faite en avril).

Guide de Palmwag : conseils généraux

Combien de jours pour visiter la réserve privée de Palmwag ?

Si vous n’effectuez pas la Palmwag western touring route, je vous conseille d’y séjourner 2 nuits. Cela vous donnera le temps d’y effectuer un ou deux safaris et de vous reposer quelque peu après la longue route qui mène à la concession. Honnêtement, les animaux ne sont pas légion et je trouverais dommage de passer plus de deux nuits à Palmwag pour y effectuer des safaris. Si vous effectuez la western touring route, je vous conseille d’aller jusqu’au Hoanib. Pour ce faire, j’imagine (je ne l’ai jamais faite) qu’il vous faudra bien 3-4 jours pour effectuer l’aller-retour sans se presser car les routes ne vous permettent pas de rouler à une allure correcte et une fois sur vos lieux de camping, vous voudrez profiter de vos safaris sans vous stresser.

Comment se rendre à Palmwag ?

Depuis Swakopmund, comptez 6 bonnes heures pour vous y rendre. Il vous faudra faire le plein avant de partir car vous ne croiserez aucune station essence avant Palmwag. A Swakopmund, empruntez la C34 direction Henties Bay puis Torra Bay. Avant Torra Bay, prenez la C39 direction Khorixas. Continuez jusqu’à croiser la C43 direction Palmwag. Depuis Windhoek (environ 6 heures de route), empruntez la B1 direction Okahandja puis Otjiwarango. Une fois à Otjiwarango, prenez la C38 en direction d’Outjo. Juste après Outjo, prenez la C39 direction Khorixas puis continuez sur la C39 jusqu’à croiser la C43 vers Palmwag. Depuis l’Andersson Gate d’Etosha (plus de 4 heures de route), empruntez la C38 en direction d’Outjo. Avant Outjo, prenez la C40 en direction de Kamanjab. Une fois à Kamanjab, continuez sur la C40 direction Condor et Atlanta jusqu’à ce que vous croisiez un panneau vous indiquant Palmwag (normalement via la C43 mais je n’ai jamais pris cette route).

Quelle voiture louer pour un safari à Palmwag ?

Cela sera beaucoup plus agréable avec un 4×4 car vous devrez rouler sur des routes de gravier dans un état moyen et les roues d’une 2 roues motrices risquent de crever bien plus facilement. Vous n’aurez pas forcément besoin d’utiliser le mode 4×4 mais une voiture robuste avec des pneus résistants et un châssis élevé vous rendra le trajet plus agréable. Si vous souhaitez faire un safari autonome au sein de Palmwag ou que vous souhaitez effectuer la palmwag western touring route alors le 4×4 est obligatoire. Votre décision de venir ou non à Palmwag doit prendre en compte la location d’un 4×4. Si vous ne campez pas et que vous souhaitiez vous rendre principalement à Etosha, alors il faudra peser le pour et le contre car la location d’un 4×4 coûte plus cher que celle d’un deux roues motrices.

• Rentalcars pour les 4×4 traditionnels et les voitures 2 roues motrices.
• Explore Namibia (testé et recommandé), Bushlore (pas testé), et Britz pour les véhicules 4×4 équipés (ou non) camping.

Où faire son plein d’essence avant d’arriver à Palmwag ?

Si vous venez de Windhoek, vous pouvez faire votre plein à Outjo, Otjiwarango, ou Okahandja. Si vous venez depuis Swakopmund, vous ne pourrez le faire que dans cette ville. Si vous venez depuis Etosha, vous pouvez le faire à Kamanjab.

Où faire ses courses avant d’arriver à Palmwag ?

Vous pouvez effectuer vos courses dans les mêmes villes que celles pour votre plein d’essence (leurs magasins sont très bien achalandés), ou Windhoek (les prix sont plus élevés que dans ces petites villes mais vous êtes sûr d’y trouver votre bonheur). A titre d’exemple, pour environ 1 mois de camping en Afrique du Sud (les prix sont plus ou moins similaires à la Namibie), ma copine et mois avons dépensé 520 CHF pour deux en nourriture.

Guide de Palmwag : est-ce que je recommande la réserve privée de Palmwag ?

Oui et non (super merci pour ta réponse mon gars t’assures…). Niveau prix, je trouve que le lodge est cher mais que le prix n’est pas surfait. Les campings sont une option très intéressante pour découvrir la concession. Niveau animaux, vous aurez l’occasion d’observer des espèces rares comme les lions du désert, les éléphants du désert, ou les rhinocéros noirs. Cependant, n’espérez pas voir des animaux à profusion et il y aura bien plus de moments lors desquels vous ne verrez rien que de moments d’extase durant vos safaris à Palmwag. Il faut donc y venir pour les animaux mais également pour les paysages. La réserve est quelque peu excentrée et, par conséquent, si vous effectuez un des trajets « classiques » qui consiste à descendre vers Sesriem et Sossusvlei et remonter vers Swakopmund pour finalement terminer à Etosha, je vous conseille de faire une halte à Palmwag. De toutes façons, vous devrez couper votre trajet depuis Swakopmund si vous souhaitez qu’il reste agréable. Alors je vous conseille donc de faire une halte sauvage dans la concession. De plus, en remontant depuis Swakopmund, vous pourrez passer par Cape cross qui se trouve sur la route pour Palmwag. Ce lieu est le refuge d’une colonie gigantesque d’otaries ! Le sepctacle autant visuel qu’olfactif sera au rendez-vous (pifs sensibles s’abstenir).
Comme vous le comprenez, le facteur le plus important à mes yeux est l’itinéraire que vous avez prévu ainsi que la durée de votre séjour. Si vous avez prévu de passer par Swakopmund, Palmwag me semble être une chouette option. Si vous vous concentrez sur la zone d’Etosha, du Waterberg, et d’Okonjima, alors je ne pense pas que le détour vaille la peine. Il vous ferait perdre beaucoup de temps pour visiter un lieu, certes magnifique, mais qui vous coûtera plus qu’il ne vous apportera. De plus, si vous avez peu de jours en Namibie ou que vous souhaitez venir spécifiquement pour l’observation des animaux, je vous conseille de ne pas inclure Palmwag dans votre itinéraire.

Et voilà, vous êtes désormais fin prêt pour une aventure magique ! J’espère que ces conseils auront su vous apporter toutes les réponses dont vous aviez besoin. Si vous avez d’autres questions, contactez-moi et je me ferai un plaisir de vous répondre dans les plus brefs délais.

Loïc Maire, le 02.11.2023